¿Te están haciendo engordar tus amigos?

Cuando de perder peso se trata, los amigos con quienes andas siguen teniendo una influencia decisiva. Según un estudio del 2016 de un investigador de Baylor University, las personas más gruesas tuvieron más probabilidades de perder peso cuando su círculo social incluía a amigos más delgados.

Es decir, los malos hábitos pueden ser contagiosos, pero también lo pueden ser los buenos hábitos. A continuación, algunas maneras de sacarle provecho a esto.

Prepárate para las comidas con amigos, familiares y colegas

“Hay que prepararse para el éxito; por eso, lo principal que les aconsejamos a quienes intentan perder peso es planificar por adelantado”, afirma Staci Lupberger, gerente de programas de bienestar y pérdida de peso en el Centro de Salud y Bienestar Anschutz de University of Colorado. “Imagínate cómo será el menú o la mesa de bufé y las opciones que escogerás. Hasta puedes mirar el menú en internet por anticipado para que ya tengas una idea de lo que vas a pedir”. ¿Pero qué sucede si te sientes presionado a comer como lo hacen quienes te rodean? “En muchos de nuestros programas, enseñamos a comunicarse con firmeza —a hablar por uno mismo— y las formas de poner en práctica esos hábitos”, explica Lupberger. “Si es una situación familiar (por ejemplo, si tus suegros cocinan muy bien y podrían ofenderse si no comes su comida), sé agradable, agradéceles, pero di que preferirías ceñirte a las opciones más saludables. Cuando alguien empieza a sentirse mejor y a perder peso, eso lo ayuda a manejar mejor estas situaciones”.

Únete a una red social que promueva hacer ejercicio y comer bien (o crea una)

Podría ser un grupo del sitio web Meetup que haga caminatas tres veces por semana o un programa de alimentación saludable organizado por un hospital local o por WW (el nuevo nombre de Weight Watchers). “Muchos grupos de apoyo están disponibles en línea” —dice la Dra. Malissa Wood, codirectora del Programa Corrigan de salud del corazón para mujeres en Massachusetts General Hospital y coautora de Thinfluence—, “y es mucho más fácil lograr algo cuando tienes apoyo que cuando lo haces solo”.

Además de recalcar que las maneras saludables o poco saludables de comer son contagiosas, numerosos estudios han reconocido los beneficios del ejercicio en grupo. En un estudio universitario del 2018, se descubrió que los adultos con buena salud física que caminaban con un grupo eran más propensos a continuar con esa actividad que quienes caminaban solos. Es más, en un estudio del 2017 publicado en la revista Journal of the American Osteopathic Association (en inglés) se demostró que la salud física y emocional de quienes se ejercitaban con un grupo mejoró más que la de quienes hacían ejercicio solos. Y por lo visto, la edad de tus compañeros también es importante. De hecho, en un estudio (en inglés) del año pasado de University of British Columbia se descubrió que los adultos mayores tienen más probabilidades de seguir con un programa de ejercicio si participan junto a personas de más o menos su misma edad (al parecer, no importaba si eran o no del mismo sexo).

Busca otras actividades —o amigos distintos—

“Si descubres que con ciertos amigos siempre sales a comer”, aconseja Murad, “ejerce tu influencia y sugiere otras maneras de socializar en vez de ir a un restaurante”. Podría ser visitar un museo, asistir a un concierto o caminar por el parque. Si quieres pasar tiempo sentados juntos, sugiere ir a tomar un té o un café en vez de ir a comer. También podría convenirte hacer nuevas amistades o, como dice Lupberger, “cambiar tu sistema de apoyo a personas que también desean ser activas físicamente y comer de manera saludable”.

No dudes en llevar tu propia comida

“Lo típico en la mayoría de las oficinas son los refrigerios ricos en carbohidratos, azúcar simple y grasa; por eso, recomendamos que la gente lleve al trabajo frutas, refrigerios preparados con harina integral y otras opciones más saludables, y que marque cierta pauta”, dice Lupberger. Además, si por ejemplo vas a la casa de un amigo para un juego de fútbol americano, ofrece llevar opciones más saludables como verduras y humus, sugiere Murad, y limítate a porciones más pequeñas de los alimentos no demasiado nutritivos.

Come con más atención

Wood aconseja “cambiar parte de la dinámica” de comer: “¿Has oído hablar de la paradoja francesa? Los franceses comen queso y beben vino, pero ¿adivina qué más hacen? Comen con atención plena. En Estados Unidos, todo el mundo anda apurado. Así que apaga los teléfonos, no comas mientras navegas por internet ni cuando estás sentado frente al televisor, y haz de las comidas un momento especial”. Para aplicar esta idea a las reuniones en las que sirves comida, prueba invitar solo a unos pocos amigos, servir porciones más pequeñas y saludables y simplemente dejar que la conversación siga su curso.