El ejercicio podría retrasar la pérdida de la memoria

Estos últimos hallazgos, que aún no se han publicado en una revista con revisión científica externa, contribuyen a un conjunto de investigaciones en aumento que descubrieron que los hábitos sanos para el corazón, como mantener la actividad física, controlar la presión arterial elevada y comer alimentos ricos en nutrientes, son importantes no solo para el corazón sino también para el cerebro. 

En un informe del 2016 del Consejo Mundial sobre la Salud Cerebral titulado “The Brain-Body Connection” (La conexión entre el cerebro y el cuerpo, en inglés), los expertos que trabajan con AARP examinaron la evidencia actual que demuestra que el ejercicio es beneficioso para la estructura y función del cerebro. Pero el consejo hizo un llamado para que se lleven a cabo más investigaciones a fin de determinar si el ejercicio físico podría realmente reducir el riesgo de las enfermedades cerebrales que causan demencia.

“Es sumamente emocionante que esta nueva investigación demuestre que el deterioro cognitivo leve —precursor común de la demencia—, pueda prevenirse o retrasarse en los adultos mayores que adoptan una rutina de actividad física, aunque sea moderada”, dijo Sarah Lenz Lock, vicepresidenta sénior de Políticas de AARP y directora ejecutiva del Consejo Mundial para la Salud Cerebral. “Esto debería inspirar a aproximadamente la mitad de los adultos mayores que no hacen ejercicio a darse cuenta de que con solo moverse más durante el día (en inglés) y regularmente pueden ganar enormes beneficios para su salud”.  

Otros comportamientos como controlar el nivel de azúcar en sangre, mantener un peso saludable, corregir la pérdida de la audición y tratar la depresión también pueden tener un impacto en la salud cerebral, según sugieren las investigaciones. En efecto, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que el 40% de todos los casos de la enfermedad de Alzheimer y demencias afines pueden prevenirse o retrasarse con adoptar hábitos sanos como estos.

“Existe cada vez más evidencia de que nuestra salud general afecta en gran medida al cerebro”, explica Maria C. Carrillo, directora ejecutiva científica de la Alzheimer’s Association. Y en cuanto a tratar la demencia, ella dice que el futuro podría traer un enfoque combinado: uno que tenga en cuenta los cambios de hábitos de vida y el tratamiento específico con fármacos, por ejemplo.

“El Alzheimer es una enfermedad muy compleja y necesita una respuesta compleja”, comenta Carrillo. 

No obstante, por ahora los tratamientos efectivos con fármacos siguen sin concretarse. Los científicos están estudiando una serie de posibles candidatos para frenar o reducir el progreso de la enfermedad, y para fines de año se esperan los resultados de los estudios clínicos de dos terapias muy anticipadas.

Varios medicamentos aprobados a nivel federal ayudan a controlar los síntomas de la demencia y uno llamado Aduhelm, o aducanumab, recibió aprobación acelerada de la Administración de Alimentos y Medicamentos por su potencial de interrumpir el proceso de la enfermedad, aunque todavía no ha demostrado afectar los síntomas clínicos o los resultados, según explica el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.

Mientras tanto, Baker señala que los resultados del estudio EXERT “sugieren que el ejercicio físico regular estructurado debe ser parte de las estrategias de prevención de la demencia”.   

(Video en inglés)