¿Deberías tomar medicamentos para la diabetes si quieres perder peso?

"Como medicamento para la diabetes, [los agonistas del receptor GLP-1] son excelentes porque nos permiten controlar agresivamente los niveles de azúcar en la sangre sin tener que preocuparnos por los niveles bajos, y les permiten a nuestros pacientes perder peso", dice Burtch. Los estudios revelan que la gran mayoría de las personas con diabetes tipo 2 tienen sobrepeso o son obesas.

Otros medicamentos conocidos para la diabetes tipo 2 en la categoría de los GLP-1 incluyen la dulaglutida (Trulicity) y la liraglutida (Victoza, Saxenda). Se ha demostrado que estos también ayudan a los pacientes a perder peso.

¿Quién puede beneficiarse de la semaglutida?  

La semaglutida puede ser una herramienta poderosa para los adultos con sobrepeso. Según Griauzde, perder tan solo el 5% del peso corporal puede reducir el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares y otros problemas crónicos de salud. "Y sabemos que una mayor pérdida de peso se correlaciona con mayores beneficios para la salud", añade. Por ejemplo, una pérdida del 10 al 15% del peso corporal puede mejorar la función hepática y reducir la apnea del sueño.

Según criterios de aprobación de la FDA, solo los adultos con diabetes tipo 2 pueden recibir Ozempic. Wegovy se aprobó para personas con un IMC (índice de masa corporal) de 30 o más y para personas con un IMC igual o superior a 27 y que también padezcan al menos un problema de salud relacionado con el peso, como hipertensión o colesterol alto.

Si ese es tu caso y has estado luchando por perder peso, consulta a tu médico sobre tus opciones, recomienda Griauzde. También debes consultar con tu seguro médico para saber qué medicamento cubre y por cuánto tiempo. Si la semaglutida no está cubierta por tu plan, Griauzde dice que existen medicamentos más antiguos para el control de peso que pueden ser igual de eficaces para algunos pacientes.

¿Y las personas que no tienen diabetes ni son obesas?

Los médicos pueden recetar medicamentos aprobados por la FDA para usos no especificados por la agencia. Cuando lo hacen, el medicamento se denomina "fuera de indicación". Según la Agencia para la Investigación y la Calidad del Cuidado de la Salud (AHRQ), cerca de uno de cada cinco medicamentos recetados actualmente son para usos fuera de indicación.

Pero cuando se trata de la semaglutida, según Griauzde, en realidad no existe indicación para su uso en personas que no tienen diabetes tipo 2 y que no tienen sobrepeso.

Algo que los expertos en salud enfatizan es que las inyecciones semanales no son una solución fácil para alguien que quiera bajar unas cuantas libras. "Esto es algo a lo que te comprometes a largo plazo", dice Burtch, de la misma manera en que te comprometerías a tomar un medicamento para tratar otro tipo de problema crónico de salud. Dejar de tomar el medicamento te haría volver a recuperar el peso que perdiste. 

La semaglutida también puede ocasionar efectos secundarios desagradables —y a veces graves—, como nausea, diarrea, vómitos, estreñimiento, dolor estomacal, dolor de cabeza, agotamiento y más. "Usualmente, esos síntomas desaparecen con el tiempo, cuando tu organismo se acostumbra al medicamento, pero no en todos los casos", según Burtch.

Con poca frecuencia, añade Burtch, estos medicamentos pueden aumentar el riesgo de pancreatitis, y sus etiquetas alertan sobre el riesgo potencial de tumores tiroideos de células C, por lo que no los recomiendan para personas con historial familiar de carcinoma medular de la tiroides, o lo que se conoce como neoplasia endocrina múltiple (NEM).

"Esperamos que estos pacientes consulten a un médico especializado en endocrinología u obesidad que esté familiarizado con los riesgos y beneficios de estos medicamentos y con su uso apropiado", dice Burtch. "Vemos pacientes que solo están tratando de perder un poco de peso, que ya tienen un peso razonable y solo quieren estar más delgados, y no son estos para quienes se crearon estos medicamentos". Estos fármacos están hechos para pacientes que tienen [exceso] de peso, que tienen otros factores de riesgo metabólico y a quienes la pérdida de peso podría beneficiarles".