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Un hongo potencialmente mortal se está propagando a una ‘tasa alarmante’

El riesgo de enfermedad es más alto entre las personas con problemas médicos graves en hospitales y hogares de ancianos.


spinner image Ilustración en computadora del hongo Candida auris
KATERYNA KON / SCIENCE PHOTO LIBRARY

Según datos recopilados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés), una infección micótica altamente contagiosa y potencialmente mortal se está propagando a un ritmo alarmante en los centros de atención médica, incluidos los hospitales y los hogares de ancianos.

El hongo Candida auris, que se reportó por primera vez en Estados Unidos en el 2016, ahora es considerado una “amenaza urgente de resistencia antimicrobiana” por los CDC porque se propaga fácilmente en los centros de atención médica, es cada vez más resistente a los medicamentos antimicóticos y puede causar infecciones graves, a veces mortales, particularmente en pacientes de hospitales y hogares de ancianos con problemas médicos graves.

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Según los CDC, más de 1 de cada 3 pacientes con C. auris invasivo —infecciones que afectan la sangre, el corazón o el cerebro— muere. Las autoridades de salud dicen que no es una amenaza para la mayoría de las personas sanas.

En todo el país, los casos de infecciones por C. auris aumentaron de 476 en el 2019 a 1,471 en el 2021. Además, en 2021 se triplicó el número de casos que eran resistentes a las equinocandinas, el medicamento antimicótico más recomendado para el tratamiento de las infecciones por C. auris, según un estudio publicado en Annals of Internal Medicine (en inglés).  

La mayoría de la transmisión ocurre en los centros de atención médica, especialmente entre los residentes de centros de cuidados a largo plazo o entre personas que usan catéteres, tubos de alimentación, respiradores mecánicos u otros dispositivos similares. Los CDC han seguido viendo un aumento en el número de casos del 2022.

“El rápido aumento y la propagación geográfica de los casos son preocupantes y enfatizan la necesidad de una vigilancia continua, una mayor capacidad de laboratorio, pruebas de diagnóstico más rápidas y el cumplimiento de medidas comprobadas de prevención y control de infecciones”, dijo la Dra. Meghan Lyman, epidemióloga de los CDC, autora principal del artículo.

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Los CDC también señalan que el hongo puede propagarse mediante el contacto con pacientes afectados y superficies o equipos contaminados.

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Lo que necesitas saber sobre C. auris

1. Se necesita una prueba de laboratorio para determinar si alguien tiene una infección por C. aurisLos síntomas no siempre se detectan porque las infecciones a menudo ocurren en personas que ya están enfermas con otra enfermedad. Además, el hongo puede infectar una variedad de partes del cuerpo que causan síntomas diferentes, según los CDC.

2. La mayoría de las infecciones se pueden tratar con equinocandinas, pero no todas. Se están desarrollando varios nuevos medicamentos antimicóticos, pero Lyman y sus colegas escriben que “se necesitan más investigaciones para comprender los resultados de los pacientes con estas cepas altamente resistentes, y para guiar el tratamiento”.

3. Los familiares, que por lo demás están sanos, corren un riesgo bajo de infectarse. Si visitan a un familiar con una infección en un hogar de ancianos o un hospital, deben lavarse bien las manos después, según los CDC. En la mayoría de los casos, los CDC no recomiendan que los familiares u otros contactos cercanos de pacientes con una infección se hagan la prueba de detección de C. auris.

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