Los síntomas más comunes de la COVID prolongada

Los síntomas pueden alterar la calidad de vida

Sin embargo, los síntomas solo implican “parte de la información”, dice Vanichkachorn. “La otra mitad es cómo esos síntomas realmente han cambiado la capacidad de una persona de vivir su vida normal”. 

Unos pocos virus pueden causar una enfermedad prolongada (los expertos las llaman secuelas posagudas), y la recuperación puede ser especialmente difícil para las personas que necesitaron hospitalización o cuidados intensivos. 

Pero lo diferente de la COVID prolongada es que parece estar más generalizada, y los síntomas que experimentan las personas, incluso cuando ya no dan positivo al coronavirus, parecen más fuertes, dice Vanichkachorn. “Ya habíamos tenido pacientes que se quejaban de fatiga después de una infección... pero los pacientes después de la infección por coronavirus tienen una fatiga muy profunda”.

Para algunos, esto significa que las tareas de rutina, como vestirse o bañarse, requieren ayuda. Otros tienen problemas para completar mandados diarios, como hacer compras en el supermercado o lavar la ropa debido a sus síntomas, “y por supuesto, ir al trabajo”, agrega Vanichkachorn. 

Entre los adultos de 50 años o más que viven con COVID prolongada, el 21% dicen que ha tenido un gran impacto en su salud física; el 18% dicen que ha afectado su salud mental. El 20% de los adultos mayores encuestados por AARP dicen que la COVID-19 ha afectado su vida social. 

Priya Duggal, profesora del Departamento de Epidemiología de la Facultad de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, estima que entre el 3 y el 5% de las personas que han tenido COVID-19 “sienten que no pueden funcionar normalmente en la vida cotidiana” debido a síntomas duraderos. 

Algunas personas pueden correr más riesgo 

Algunas personas pueden correr más riesgo que otras, aunque Duggal enfatiza que “nadie está libre de riesgo”. Las personas que tenían problemas de salud subyacentes antes de su infección de coronavirus pueden tener más probabilidades de padecer COVID-19 prolongada, dicen los CDC. Las investigaciones también indican que más mujeres reportan síntomas de COVID prolongada que los hombres, y tienden a ser más frecuentes en los adultos de mediana edad. 

Según los CDC, las personas no vacunadas tienen más probabilidades de contraer COVID prolongada que las personas que recibieron la vacuna. Y las investigaciones, si bien siguen en curso, también han demostrado que las personas que tratan la COVID-19 con un antiviral como Paxlovid tienen menos probabilidades de experimentar síntomas persistentes. 

“Cuando estás vacunado o recibes tratamientos temprano, la carga del virus es mucho menor, y, por lo tanto, creo que es menos probable que desarrolles estos síntomas prolongados”, dice el Dr. Paul Offit, médico de enfermedades infecciosas del Children's Hospital of Philadelphia y autor del libro Tell Me When It Over: An Insider’s Guide to Deciphering COVID Myths and Navigating our Post-Pandemic World. “Así que creo que cualquier cosa que disminuya la reproducción viral —ya sea la vacunación o recibir un tratamiento temprano— es importante”.

Habla con tu médico temprano si tienes síntomas

Muchas preguntas relacionadas con la COVID-19 prolongada todavía siguen sin respuesta, pero algo es seguro: los expertos dicen que si has tenido COVID-19 y notas cualquier síntoma nuevo o prolongado tres o cuatro semanas después de tu infección, debes hablar con tu médico de atención primaria. No esperes meses antes de pedir una cita, dice Vanichkachorn. Si no tienes un proveedor de atención primaria, busca atención de un internista, agrega Duggal.

No existe un tratamiento único para la COVID prolongada, dice Offit, y eso se debe a que probablemente no haya solo una causa. En este momento, se reduce a controlar los síntomas individuales y a brindar cuidados de apoyo, y Vanichkachorn dice que cuanto más temprano comienzas ese tratamiento, mejor.  

Sin embargo, las investigaciones de AARP encontraron que menos de la mitad de los adultos encuestados vieron a su proveedor de atención médica para abordar sus síntomas actuales relacionados con la COVID.

También es importante que las personas con enfermedades crónicas como presión arterial alta o diabetes consulten con su médico si notan un cambio en sus resultados después de recuperarse de la COVID-19, dice el Dr. Sabyasachi Sen, profesor de Medicina en la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad de George Washington. Podría indicar un efecto a largo plazo de la infección.

Los CDC ofrecen consejos para los pacientes (en inglés) sobre cómo planificar una cita para hablar sobre la COVID prolongada. La agencia recomienda preparar una lista de tus enfermedades actuales y pasadas con antelación y anotar tu experiencia con la COVID-19 y cualquier enfermedad nueva o persistente. Asegúrate de incluir: 

• Cuándo comenzaron
• En qué manera afectan tu vida         
• Con qué frecuencia ocurren
• Qué los empeora

Por último, lleva una lista de tus medicamentos actuales, incluidos los medicamentos de venta libre y los suplementos, a tu cita y haz preguntas. 

Nota de redacción: Este artículo, que se publicó por primero vez el 19 de mayo del 2022, se ha actualizado para incluir nueva información.