¿Puedes morir de un corazón roto?

Desencadenantes médicos o emocionales

Alrededor del 60% de los casos de síndrome del corazón roto son provocados por un derrame cerebral, una neumonía o alguna otra enfermedad grave. El 40% restante se deben a un desencadenante emocional. Wittstein trató un caso provocado por una fiesta sorpresa: la mujer estaba tan conmocionada que terminó en la sala de emergencias unas horas más tarde a causa de un episodio cardíaco.

"Si las personas tienen un desencadenante emocional, como el duelo o el miedo, tienden a recuperarse bastante bien", dice Wittstein. "En el caso de las personas que padecen el síndrome del corazón roto debido a un fuerte derrame cerebral o alguna otra enfermedad grave, los pronósticos no son tan buenos como los de las personas que tienen un desencadenante emocional".

Wittstein dice que cuando las emociones provocan un evento, la capacidad de contracción del corazón vuelve a la normalidad en dos o tres semanas, en promedio.

El síndrome del corazón roto puede afectar a cualquier persona, pero los investigadores del Smidt Heart Institute encontraron que las mujeres de mediana edad y mayores son diagnosticadas con este fenómeno a una tasa que es hasta 10 veces mayor que las mujeres más jóvenes o los hombres de cualquier edad. Los investigadores también encontraron que el síndrome del corazón roto puede provocar lesiones al corazón a largo plazo y deficiencias en la función cardíaca.

Según el instituto, la COVID-19 ha aumentado la incidencia del síndrome del corazón roto, ya que más mujeres han enfrentado desafíos y factores estresantes debido a las muertes causadas por la pandemia, los confinamientos y las restricciones. Pero incluso antes de la pandemia, el número de casos había aumentado constantemente.

Qué sucede durante el síndrome del corazón roto

Con la miocardiopatía de takotsubo, el estrés emocional o físico intenso agranda parte de tu corazón, que a su vez tiene problemas para bombear correctamente. La debilidad muscular asociada con el síndrome del corazón roto suele ser temporal, pero un estudio reciente de Cedars-Sinai (en inglés) encontró que el 10% de las personas que han padecido el síndrome del corazón roto sufrirán otro ataque dentro de los cinco años. También puede conducir a una insuficiencia del músculo cardíaco a corto plazo.

La buena noticia es que el síndrome del corazón roto es tratable y la mayoría de las personas se recuperan por completo. Los tratamientos típicos pueden incluir medicamentos como betabloqueadores e inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (IECA). La mala noticia es que, en casos raros, puede conducir a la muerte.

Diagnosticar el síndrome del corazón roto es extremadamente difícil porque imita lo que sucede durante un ataque cardíaco. En ambos casos, los síntomas son los siguientes y nunca deben ser ignorados.

• Dolor repentino y fuerte en el pecho
• Arritmia
• Debilitamiento del ventrículo izquierdo
• Presión arterial baja
• Pérdida del conocimiento

Si experimentas alguno de estos síntomas, los médicos dicen que debes buscar atención médica de inmediato. El síndrome solo se puede diagnosticar correctamente en el hospital y por los cardiólogos.

En cuanto a la prevención, si el incidente está provocado por una dolencia física, puedes tomar medidas para mejorar tu salud y evitar que se repita. Si se trata de un desencadenante emocional, cuanto menos estrés crónico tengas en tu vida, mejor podrás lidiar con esos momentos de gran estrés en la vida que pueden romper tu corazón o hacer que sufras palpitaciones.