4 mitos antiguos sobre los resfriados y las gripes

Mito 2: Consume vitamina C y zinc para mejorar más rápido

Tomar grandes dosis de vitamina C no ayudará a prevenir un resfriado, y realmente no hay “evidencia sólida” de que disminuirá la gravedad de los síntomas del resfriado y la gripe, o incluso que reducirá la duración de la enfermedad, dice Conway.

Aunque algunos adultos físicamente activos pueden beneficiarse de vitamina C adicional, un metaanálisis (en inglés) que estudió a más de 11,000 personas halló que tomar suplementos de vitamina C para el resfriado común “no está justificado” para la población general, pues los ensayos terapéuticos no han replicado el vínculo que algunos estudios han descubierto. Aun así, “puede valer la pena que los pacientes con resfrío común hagan pruebas individuales para identificar si la vitamina C terapéutica es beneficiosa para ellos”, afirmaron los autores.

Solo asegúrate de consultar con tu profesional de la salud antes de hacerlo. La mayoría de las personas obtienen suficiente vitamina C de sus dietas, y los suplementos dietéticos, aunque se venden sin receta, pueden conllevar riesgos. Algunos pueden causar efectos secundarios e interactuar con otros medicamentos. Por ejemplo, la vitamina C puede reducir la eficacia de algunas estatinas y anticoagulantes.

La eficacia del zinc como tratamiento para los síntomas del resfriado y la gripe tampoco está respaldada por investigaciones científicas. Los estudios que evaluaron la eficacia de las pastillas y los jarabes de zinc encontraron resultados mixtos.

Si te sientes mejor después de disolver un polvo de zinc o vitamina C de venta libre en un vaso de agua, agradécele al agua y a su hidratación.

Mito 3: La sopa de pollo curará un resfriado

La idea de que la sopa de pollo es buena para el ánimo puede no estar basada en la ciencia, pero el efecto placebo sí lo está. Es decir, en algunos casos limitados, creer que algo funcionará puede hacer que funcione. Por lo tanto, si sientes una sensación de nostalgia cálida —una sensación de bienestar— al ingerir un tazón de sopa, eso puede hacerte sentir mejor subconscientemente. Si esa sopa realmente te ayudará a recuperarte es algo diferente.

Un estudio popular publicado en la revista Chest (en inglés), realizado hace más de dos décadas por el Dr. Stephen Rennard, investigador del Centro Médico de la Universidad de Nebraska, y su esposa, Barbara Rennard y otros, puso a prueba la receta de la abuela (en inglés) de Barbara —un caldo lleno de verduras frescas—. El estudio descubrió que ciertos tipos de sopa de pollo, incluida la receta casera, tenían un efecto antiinflamatorio leve en la sangre de voluntarios saludables.

Los investigadores dijeron que la sopa podría ayudar a mejorar los síntomas del resfriado porque algo en ella —no podían descubrir exactamente qué— limitaba el movimiento de los neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco que combate la infección. El movimiento reducido de los neutrófilos “puede reducir la actividad en el tracto respiratorio superior que puede causar síntomas asociados con un resfriado”, explica un comunicado de prensa que acompañó el estudio.

Este efecto fue modesto, señalaron los autores en un artículo (en inglés) más reciente, también publicado en Chest, y el estudio no fue un ensayo clínico, así que “no se pudieron extraer conclusiones sobre el efecto clínico, bueno o malo”, dijeron los autores.

“Los beneficios nutricionales de la sopa de pollo para acelerar la recuperación de un resfriado son probablemente mínimos”, dice Immergluck.

Dicho esto, la sopa puede calmar el dolor de garganta. E inhalar el vapor de una sopa — aspirar profundamente y dejar que ese aroma perdure— puede, aunque solo por un momento, ayudar a despejar la suciedad que se encuentra en la nariz y la garganta. La humedad es lo que ayuda aquí, así que prueba con una buena taza de té. Una ducha o un baño con vapor también pueden ser beneficiosos, o básicamente cualquier cosa que funcione como un humectante.

Y como las sopas son mayormente líquidas, te ayudan a mantenerte hidratado. Ingerir suficientes líquidos es especialmente importante cuando tienes fiebre, porque una fiebre lleva a lo que la comunidad médica llama “un aumento en las pérdidas insensibles”. Como sudas más y “exhalas más líquido”, dice Conway, “es más fácil deshidratarte cuando estás enfermo y cuando tienes fiebre”.

Mito 4: Alimentar un resfriado, matar de hambre una fiebre, o viceversa.

Sea cual sea la versión que hayas oído, pasar hambre mientras estás enfermo —ya sea fiebre o resfriado— no es algo que recomienden la mayoría de los médicos. Si no comes lo suficiente, es más difícil mantenerte hidratado. 

“Nunca es una buena idea tener mala nutrición y privarte de alimentos, especialmente cuando estás enfermo. Es muy importante intentar comer relativamente bien, incluso si te encuentras mal”, dice Conway. Lo que es aún más importante, agrega, es mantenerte hidratado.

Nota de redacción: Este artículo, publicado por primera vez el 8 de diciembre del 2022, ha sido actualizado.