Los analgésicos de venta libre podrían aumentar el riesgo de tinnitus

¿Qué es el tinnitus?

El tinnitus no es una enfermedad en sí, sino un síntoma de un trastorno subyacente como la pérdida de la audición relacionada con la edad o la congestión nasal. Se describe comúnmente como un zumbido en los oídos, pero también puede sonar como un rugido, chasquido, siseo, silbido, murmullo o tintineo. Puede ser suave o fuerte, agudo o de baja frecuencia. Y podrías escucharlo en uno o en ambos oídos.

Dependiendo de cuán persistente sea, el tinnitus puede tener un fuerte impacto en la calidad de vida. De los 50 millones aproximadamente que padecen tinnitus en el país, alrededor de 3 millones se consideran “gravemente incapacitados” por esta afección, señala Curhan. Las personas mayores son especialmente vulnerables porque la edad es un factor de riesgo (junto con la pérdida de la audición inducida por el ruido). “Entre la mayoría de las personas que padecen tinnitus, la causa se desconoce y la eficacia de los tratamientos actuales es limitada”, agrega ella.

¿Qué otra complicación hay? Los científicos aún no están de acuerdo en lo que ocurre en el cerebro para crear la percepción de sonido cuando no existe.

Cómo encontrar alivio

Los expertos saben desde hace tiempo que tomar dosis altas de aspirina puede conducir al tinnitus reversible. Es decir, si dejas de tomar la aspirina se calmará el tinnitus. Pero el equipo de Curhan descubrió que el uso frecuente de aspirina en dosis moderadas, así como las dosis típicas de otros analgésicos de venta libre, están asociados independientemente con el riesgo de desarrollar el tinnitus persistente crónico.

“Si se suspende el uso de ciertos medicamentos que se toman a corto plazo, se pueden llegar a aliviar los síntomas del tinnitus”, dice Curhan. “En función de los resultados de nuestro estudio, será informativo examinar si, al evitar o suspender el uso frecuente de los analgésicos, se alivian los síntomas del tinnitus”.

El estudio también halló que tomar inhibidores de COX-2 como celecoxib (Celebrex) dos o más veces por semana estuvo asociado con un riesgo un 21% más alto de padecer tinnitus.

¿Cuál es la conclusión? “Se aconseja a las personas que estén pensando en tomar estos tipos de medicamentos con regularidad que consulten con un profesional médico para hablar de los riesgos y los beneficios, y para explorar si hay alternativas a la medicación”, comenta Curhan.