¿Cuál es el color de ojos más inusual del mundo?

En algún momento te habrás preguntado cuál es el color de ojos menos común. La respuesta es el verde, según la American Academy of Ophthalmology (AAO). Este color se encuentra en tan solo un 2% de la población mundial.

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En cuanto al porqué, la respuesta no es tan simple. “Solíamos pensar que el color de ojos se determinaba solo por un gen”, señala la Dra. Julie Kaplan, del Centro de Atención Genética Personalizada de Cleveland Clinic. Por ejemplo, es probable que en la clase de biología de la escuela secundaria hayas aprendido que el color marrón era dominante y el azul recesivo, por lo que una pareja de padres de ojos azules no podría tener un hijo de ojos marrones. Sin embargo, la verdad es un poco más complicada, observa Kaplan.

¿Qué determina el color de los ojos?

Cerca del 75% del color de los ojos se debe a un gen llamado OCA2. Este gen produce melanina, una sustancia del organismo que produce la pigmentación del cabello, los ojos y la piel. Si heredas de tus padres dos copias no funcionales del gen OCA2, tendrás ojos azules. Pero si heredas al menos una copia funcional, tus ojos serán más oscuros, en la gama del verde, el castaño o el marrón.

Si pensabas decorar la habitación de tu futuro nieto para que haga juego con el color de sus ojos, vete preparando para quedarte con las ganas. Es imposible predecir el color de ojos que tendrá. “Intervienen varios genes diferentes que apenas empezamos a conocer y comprender”, explica Kaplan. Por ejemplo, el HERC2 es un gen que activa o desactiva el gen OCA2 según corresponda. Existen diferentes variaciones que pueden hacer que el gen OCA2 produzca menos melanina, lo que implica un color de ojos más claro. Además, el color de los ojos depende de por lo menos otros ocho genes. Mientras tanto, te puede reconfortar saber que el color de tus ojos es como tus huellas dactilares: un rasgo único que solo te pertenece a ti.

El color de ojos más común es el marrón, ya que se encuentra en más de la mitad de la población mundial, según la AAO. De hecho, hace unos 10,000 años, todos los seres humanos tenían ojos marrones. Los científicos calculan que los altos niveles de melanina ayudaban a proteger a las personas de los efectos nocivos del sol. Sin embargo, a medida que fueron desplazándose de los climas sofocantes de África y Asia hacia los lugares más fríos de Europa, esta protección resultó menos necesaria.

En algún momento de la historia, con las migraciones hacia el norte se produjo una mutación genética que disminuyó la producción de melanina, señala Kaplan. Cuando los ojos tienen menos melanina, absorben menos luz. En consecuencia, se dispersa más luz del iris —la parte coloreada del ojo—, que se refleja en el entorno. Los ojos que tienen la menor cantidad de melanina se verán azules, mientras que los que tienen un poco más de melanina se verán verdes o castaños.