4 cosas que debes saber sobre la variante delta plus

Debido a esto, los CDC se refieren a delta plus como un sublinaje. Otras variantes, como alfa y gamma, también tienen sublinajes a los que se está dando seguimiento.

2. Puede resultar más contagioso que la variante delta

Los expertos todavía no están seguros de qué pensar sobre la delta plus. Lo que sí sabemos es que la variante delta es muy contagiosa, y algunos datos sugieren que puede causar una enfermedad más grave que otras variantes, especialmente en personas que no están completamente vacunadas, que representan alrededor del 40% de la población de Estados Unidos.

Delta también puede evadir parte de la respuesta inmunitaria que se genera después de la vacunación, aunque las vacunas siguen siendo muy eficaces para prevenir la hospitalización y la muerte.

“Así que eso significa que cualquier variante nueva, si proviene de la delta, ya tiene esos antecedentes”, dice Kennedy, lo que “hace más probable que sean un problema mayor que una variante que se genere a partir de la cepa original”.

Las investigaciones preliminares demuestran que la variante delta plus es aproximadamente un 10 a 15% más transmisible que la delta, dice el Dr. Ashish Jha, decano de la Facultad de Salud Pública de Brown University.

3. Hasta ahora, la propagación de la variante delta plus ha sido lenta

Delta plus todavía no ha causado demasiada preocupación, y su tasa de transmisibilidad ligeramente más alta no es alarmante en sí misma, dice Jha. En comparación, la variante delta es dos veces más contagiosa que otras variantes, entre ellas la alfa, que era la variante dominante anterior en Estados Unidos. Además, según información del Reino Unido (en inglés), donde la presencia de delta plus ha ido aumentando lentamente desde julio, las vacunas “tienen un buen desempeño” contra ella, agrega Jha, aunque la investigación está en curso.

Otro rasgo reconfortante: Delta plus comparte algunas mutaciones con otras variantes “que en realidad no llegaron a ninguna parte”, dice Kennedy. “Por lo tanto, el consenso general es que estas mutaciones podrían no proporcionar gran ventaja al virus”.

Las cepas del virus que son “un poco más fuertes” que sus pares —tal vez sus mutaciones les permitan replicarse más rápido al momento de la infección, o son más potentes al enfrentarse a los anticuerpos— toman el control y se propagan. Pero la variante delta plus “no parece estar propagándose muy rápido”, señala Kennedy. En octubre, esta representó alrededor del 6% de todos los casos en el Reino Unido; los sitios de seguimiento muestran que la cantidad puede ser de alrededor del 14% en la actualidad. Solo se han detectado unos pocos casos en Estados Unidos

Dicho esto, la delta plus todavía está logrando propagarse, incluso con la variante delta en la mezcla, lo que significa que probablemente tiene una ventaja sobre la delta. Pero “es demasiado temprano para saber si es mucho mejor o no”, dice Kennedy.

La Dra. Rochelle Walensky, directora de los CDC, ha dicho que los CDC “continúan rastreando los linajes y los sublinajes de la delta y todas las demás variantes”, así como su posible impacto en los tratamientos y las vacunas contra la COVID. Pero, por ahora, “no hay evidencia” de una amenaza inmediata.

“Creo que esto es una variante que debe causar algo de preocupación, pero definitivamente no creo que sea algo revolucionario en términos de nuestra estrategia y enfoque”, agrega Jha.

4. Las vacunas son clave para prevenir nuevas variantes  

Las vacunas son cruciales para mantener la tendencia de la curva de COVID-19 en la dirección correcta, y evitar dar lugar a variantes y linajes nuevos y potencialmente más destructivos, según los expertos.

¿La razón? “La única vez en que el virus puede crear variantes es cuando está dentro de un ser humano, dentro de una célula creando virus nuevos”, dice Kennedy.

Aunque las vacunas contra la COVID no son un 100% eficaces para prevenir una infección por coronavirus, los estudios demuestran que las personas completamente vacunadas tienen significativamente menos probabilidades de infectarse. “Si podemos reducir significativamente el número de casos, reduciremos la posibilidad de tener una variante delta plus-plus, o lo que decidamos nombrar la nieta de la delta”, dice Kennedy.

Otras precauciones también pueden ayudar a frenar la aparición de nuevas variantes: Usar una mascarilla al estar en lugares cerrados concurridos; lavarse las manos con frecuencia; y recibir una dosis de refuerzo si reúnes los requisitos. “Lo que tienes que hacer es poner en práctica múltiples capas de protección”, agrega Kennedy.