El eco de la polio

Sin embargo, ningún médico me ha mencionado este síndrome. La Dra. Marny Eulberg, directora de Mountain and Plains Post-Polio Clinic en Wheat Ridge, Colorado, dice que eso no es inusual: “La mayoría de los profesionales médicos actualmente en ejercicio tienen poca o ninguna capacitación o experiencia con personas que han tenido polio debido a la eficacia de la vacuna”.

¿Cuáles son las causas del síndrome pospolio?  La mayoría de los expertos creen que es el resultado de la degeneración de las células nerviosas motoras que hicieron “brotar” nuevas conexiones o que hicieron reparaciones para compensar el daño que el virus de la poliomielitis causó en otras células, explica el Dr. Rahul Gupta, director médico y de salud de March of Dimes.

“A medida que una persona envejece, estas nuevas conexiones pueden desgastarse prematuramente por una variedad de razones.  Los síntomas y la gravedad del síndrome pospolio son únicos para cada persona sobreviviente de la enfermedad, según la magnitud del daño nervioso que sufrió y su estado de salud y condición física. Mantener un estilo de vida, un peso y una dieta saludables y hacer ejercicio con regularidad ayudan a mantener los nervios y los músculos sanos, todos factores que pueden minimizar el impacto de los síntomas”, dice Gupta. 

Si eres un sobreviviente de polio, él recomienda un chequeo anual y citas adicionales si notas la aparición o el aumento de cualquiera de los síntomas mencionados. No existe una prueba definitiva para identificar el síndrome pospolio y no se han identificado tratamientos específicos para detener o revertir el deterioro de las células nerviosas motoras. Pero si se identifica el síndrome pospolio, un médico puede establecer estrategias de rehabilitación, que podrían incluir fisioterapia, dispositivos ortopédicos o el uso de un dispositivo de asistencia, como un andador.

Cynthia E. Keen escribe para Physics World, Applied Radiation Oncology y otras publicaciones médicas.