El temor a ómicron impulsa las vacunas de refuerzo

Rupp dice que al principio había confusión entre las personas sobre quién debería recibir la vacuna de refuerzo. No hace mucho tiempo, señala, que los expertos decían que los refuerzos eran solo para pacientes de alto riesgo. Ese consejo cambió un poco con la variante delta, pero con la aparición de ómicron, “el mensaje se ha convertido en: 'Realmente deberías ir y aplicártelo ahora'”.

Algunas personas que inicialmente decidieron vacunarse se están durmiendo en sus laureles y se sienten agotadas por la pandemia y, por lo tanto, no se han apresurado a recibir un refuerzo, dice.  

“Las personas están extremadamente cansadas de escuchar esto”, observa Rupp. “Desean profundamente que esta pandemia haya desaparecido. Y algunos creen erróneamente que simplemente ignorarla es la mejor manera de lidiar con ella”. Blendon dice que una encuesta reciente de Quinnipiac University encontró que el 46% de los adultos dijeron que están emocionalmente agotados debido a la COVID.

Los mensajeros locales de confianza son los mejores

Blendon cree que la clave para conseguir que más personas vayan a recibir vacunas y refuerzos es encontrar mensajeros en los que las personas confían.

“Hay tanta desconfianza del Gobierno en este país dividido”, dice, incluso de los científicos si están asociados con Washington. “Los grupos de mayor confianza son los médicos donde viven las personas. En mi opinión, el director de la División de Enfermedades Infecciosas de Baylor debería estar en televisión todas las noches en Texas. El director de Enfermedades Infecciosas del Baptist Hospital en Tennessee debería estar hablando de por qué les están diciendo a sus pacientes y a sus propias familias que se vacunen, por qué creen que un refuerzo te ayudará a superar esto”. No importa, agrega Blendon, “que un panel en Washington me diga que haga esto o aquello”.

Rupp está de acuerdo en que los líderes locales probablemente puedan influir más en las personas que las figuras nacionales. “Aquí, en mi estado de Nebraska, especialmente en la parte rural de Nebraska, solo ves el rojo de los Cornhuskers”, dice Rupp, refiriéndose al equipo de fútbol de University of Nebraska. Entonces, cuando el legendario exentrenador de los Cornhuskers Tom Osborne hizo un anuncio de servicio público en el que instaba a las personas a vacunarse, Rupp cree que eso fue eficaz.

Igualmente eficaces, dice, son las conversaciones que tiene con pacientes que no son opositores acérrimos a la vacuna. En particular, aquellos pacientes que estaban dispuestos a recibir la primera dosis, “en general, [necesitan] un empujoncito muy suave en la dirección correcta y muy fácilmente dicen: 'Bueno, estoy listo para mi refuerzo'”.

Existen desafíos rurales

Si bien el suministro nacional de dosis de refuerzo no parece ser un problema, Rupp dice que los residentes rurales enfrentan ciertos desafíos logísticos que los residentes de las zonas urbanas no enfrentan.

“Hay una reacción real contra la vacunación”, señala Rupp. “Estas son personas que se enorgullecen de su individualismo, comunidades que se enorgullecen de ser independientes, de ser autosuficientes y realmente reaccionan negativamente cuando las personas les dicen lo que deben hacer”, ya sea usar mascarilla o vacunarse contra la COVID-19.

A pesar de que el suministro de vacunas es adecuado ahora, Rupp dice que “toma más planificación y esfuerzo” y puede requerir un viaje de muchas millas a un pueblo solo para encontrar una vacuna. “No es tan fácil como para aquellos de nosotros que vivimos en áreas urbanas donde hay una farmacia CVS o Walgreens en cada esquina”. Agrega que también es un desafío para las personas mayores que viven solas y no pueden salir a vacunarse.