10 errores de seguridad alimentaria que todo cocinero puede cometer durante las fiestas

3. No laves el pavo para tu comida festiva

Lavar el pavo en el fregadero antes de cocinarlo aumenta el riesgo de contaminación cruzada al salpicar y propagar gérmenes del pavo crudo a tus manos, la encimera u otros alimentos, dice Brigette Gleason, epidemióloga médica de los CDC. Lo mismo ocurre con el lavado de otras aves y carnes crudas. Cocinar la carne y las aves a la temperatura interna correcta y segura matará cualquier bacteria peligrosa sin necesidad de lavarlas.

4. Usa un termómetro de cocina

Los cocineros caseros suelen preparar cortes de carne más grandes para las fiestas, como un asado o un pavo entero, y platos de acompañamiento en grandes cantidades. Estos son más difíciles de calentar a la temperatura de cocción adecuada. La única manera de saber con seguridad que la comida cocinada ha alcanzado una temperatura segura para su consumo es usar un termómetro de cocina. "Para las aves de corral y para el relleno dentro de las aves de corral, así como para cualquier guiso, la temperatura que queremos alcanzar es de 165 °F", dice Gleason.

5. No comas masa o mezcla cruda

Hornear es sinónimo de las fiestas, pero los huevos y la harina crudos, los principales ingredientes de las mezclas y masas, pueden estar contaminados con salmonela, una bacteria que causa diarrea, fiebre y calambres estomacales. Evita la tentación de probar la masa de galletas cruda o cualquier otra cosa que pueda tener huevos o harina crudos, como el ponche de huevo crudo, el mousse y el merengue, dice Gleason. La E. coli es otra bacteria que puede causar intoxicación alimentaria y se encuentra en la harina cruda.

6. No confíes solo en el gusto o el olfato

No puedes probar, oler o ver los gérmenes que causan la intoxicación alimentaria, e incluso una pequeña cantidad de alimentos contaminados puede enfermarte mucho. Cuando guardes las sobras en el refrigerador, anota la fecha en que se cocinó en el recipiente para que sepas cuándo tirarlo. Consulta estas recomendaciones federales para los límites de tiempo para refrigerar o congelar las sobras. Por ejemplo, las sobras de pizza se pueden guardar en el refrigerador por hasta tres o cuatro días; un paquete abierto de fiambres, por hasta tres a cinco días.

7. No dejes la comida cruda descongelándose o marinándose en la encimera

Cualquier alimento que se deje a temperaturas entre 40 y 140 °F durante más de dos horas puede desarrollar bacterias. Este rango de temperaturas es lo que los expertos en seguridad alimentaria llaman la "zona de peligro" para la intoxicación alimentaria. En su lugar, descongela la comida en el refrigerador, en agua fría o en el microondas. Asegúrate también de marinar siempre los alimentos en el refrigerador.

8. Guarda la comida preparada después de dos horas

Las comidas festivas se sirven a menudo al estilo bufé y se disfrutan durante el día o la noche. Sin embargo, a menos que puedas mantener los alimentos perecederos a una temperatura segura, deben guardarse en el refrigerador dentro de dos horas. "Si tienes un termómetro para alimentos y puedes verificar que la temperatura de la comida se mantenga por encima de los 140 °F, entonces puede ser seguro", dice Gleason. "Pero una vez que empiezas a dejar que el alimento entre en esa zona de peligro [entre 40 y 140 °F], ahí es donde pueden crecer las bacterias".

9. ¿Vas a conducir una larga distancia para la celebración? Primero enfría la comida

"Si no vas a viajar muy lejos, mantenla caliente. Si vas a viajar una larga distancia, prepara la comida, refrigérala y si es posible ponla en una heladera durante el viaje", dice Quinlan, de la Universidad de Drexel. Los alimentos horneados, como las galletas de Navidad o el pan, suelen estar bien a temperatura ambiente porque no contienen suficiente líquido para que las bacterias crezcan durante ese período de tiempo, añade.

10. Si estás enfermo, no prepares comida para los demás

La diarrea o los vómitos pueden indicar que estás enfermo con el norovirus, mejor conocido como la gripe estomacal. (Las personas se enferman más a menudo a causa del norovirus durante los meses de invierno). El virus se transmite fácilmente si una persona infectada manipula o prepara alimentos. Los CDC recomiendan que si has estado enfermo, esperes dos días después de que los síntomas disminuyan antes de cocinar para otros. Siempre lávate bien las manos con agua y jabón para evitar la propagación del norovirus.

Nota del editor: este artículo, publicado originalmente el 17 de diciembre de 2020, ha sido actualizado para reflejar nueva información.