Vida Sana
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| Toser, estornudar, estar en contacto cercano: estas son algunas de las formas en las que la gripe se transmite de una persona a otra, provocando síntomas desagradables como tos, dolor de garganta y dolores musculares que aparecen entre uno y cuatro días después de la infección y, en algunos casos, vuelven a las personas contagiosas incluso antes de saber que están enfermas.
Este año, los expertos no solo están preocupados por el número de víctimas de la temporada de gripe, que generalmente alcanza su punto máximo entre diciembre y febrero en Estados Unidos. También les preocupa la posibilidad de una "doble pandemia", la superposición entre la pandemia actual de COVID-19 y la próxima temporada de gripe, que, según dicen, hace que la conciencia pública sobre cómo se propaga la gripe y cómo mantenerse saludable sea más importante que nunca.
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Cómo se propaga la gripe
"El modo principal de transmisión de la influenza es por medio de gotitas", señala el Dr. Keith Roach, internista de Weill Cornell Medicine y NewYork-Presbyterian. Cuando alguien con gripe tose, estornuda o incluso habla, produce gotitas respiratorias que contienen el virus y que pueden caer en la boca o la nariz de otras personas cercanas y enfermarlas.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), este tipo de propagación de persona a persona es posible a distancias de hasta 6 pies, y los adultos que contraen la gripe pueden infectar a otras personas desde un día antes de que desarrollen los síntomas.
El contacto directo es la segunda forma en que se propaga la gripe, señala Roach, como darle la mano a una persona infectada que acaba de frotarse la nariz o tocarse los ojos (o de tocar la manija de una puerta u otra superficie) y luego te tocas la boca o la nariz.
Pero no todas las exposiciones al virus de la gripe son iguales. Los expertos señalan que el contacto con superficies infectadas generalmente es menos preocupante que la propagación de persona a persona, e incluso entonces, las variables permanecen.
"El riesgo de que alguien se infecte con la gripe o el SARS-CoV-2 está relacionado en cierta medida con la concentración del virus al que estás expuesto [multiplicado por] la cantidad de tiempo de esa exposición", señala el Dr. Dean Winslow, médico de enfermedades infecciosas en Stanford Health Care y profesor de Medicina en Stanford University. "Con exposiciones muy breves a cantidades relativamente pequeñas de virus es mucho menos probable que te infectes".
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