7 alimentos que pueden causar intoxicación alimentaria

Gérmenes comunes transmitidos por los alimentos: salmonela, E. coli, listeria

Consejos de seguridad: antes y después de preparar cualquier tipo de fruta o verdura, lávate las manos durante al menos 20 segundos con agua tibia y jabón. Corta las partes dañadas o magulladas antes de prepararla o comerla.

Al lavarla, siempre debes usar agua corriente. Remojarla puede eliminar los gérmenes inicialmente, pero el agua contaminada puede volver a contaminar las frutas y verduras, así como las superficies cercanas. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos no recomienda usar jabón, detergente o un producto comercial para el lavado de productos agrícolas.

3. Leche y queso sin procesar

La distribución de leche pasteurizada se convirtió en una práctica extendida en Estados Unidos en la década de 1950 y redujo de manera significativa el número de personas que enfermaban por consumir leche y productos lácteos sin procesar, como los quesos blandos. El proceso de pasteurización implica calentar la leche sin procesar a una temperatura lo suficientemente alta y durante el tiempo suficiente para matar las partículas peligrosas, según los CDC.

"El riesgo de la leche no pasteurizada es que si cometes un error con una o varias vacas, y no limpias perfectamente la ubre, puedes contaminar el lote completo", explica Griffin.

Aunque el proceso de pasteurización inactiva algunas de las enzimas de la leche, los científicos no creen que esas enzimas sean una parte esencial de los beneficios que los productos lácteos aportan a la salud.

Gérmenes comunes transmitidos por los alimentos: Brucella (en inglés), Campylobacter, Cryptosporidium, E. coli, listeria, salmonela

Consejos de seguridad: si tienes leche sin procesar, puedes pasteurizarla en casa al calentarla a 165ºF durante 15 segundos en un horno o al baño maría. También puedes comer queso sin pasteurizar si lo cocinas completamente.

4. Huevos

Los huevos generalmente se contaminan cuando una gallina tiene una infección alrededor de los tejidos de los ovarios, lo cual puede introducir salmonela en el huevo que lleva dentro. No obstante, es menos probable que los huevos se contaminen hoy en día que en la década de 1980 o a principios de los años 90 porque los productores se han esforzado por reducir las infecciones que causan la bacteria.

"La mayoría de los lotes de huevos son completamente seguros", dice Griffin. "Pero algunos lotes pueden provenir de una gallina que estaba lo suficientemente estresada como para producir salmonela en el momento de poner el huevo, y es entonces cuando aumenta tu riesgo de enfermar".

Germen común transmitido por los alimentos: salmonela

Consejos de seguridad: evita los alimentos que contengan huevos crudos o poco cocidos, como el aderezo de ensalada César casero (no embotellado comercialmente), el ponche de huevo y la masa cruda. Cuece los huevos hasta que las yemas y claras estén firmes, y mantenlos refrigerados a una temperatura mínima de 40 ºF.

5. Pescados y mariscos crudos

Vibrio es un grupo de bacterias que viven en el agua marina saludable, por lo que los mariscos que contienen Vibrio no están técnicamente contaminados. Sin embargo, las bacterias pueden causar una infección llamada vibriosis, que conlleva importantes riesgos para la salud para las personas de 65 años o más. Los mariscos contaminados también pueden contener norovirus, que puede provocar síntomas en adultos mayores, los cuales podrían llevar a la deshidratación.

Aunque el pescado semicrudo no es una causa importante de enfermedades bacterianas, cuando se consume crudo puede contener parásitos que podrían enfermarte, advierte Griffin.

"Los casos de enfermedades graves que vemos se deben al consumo de ostras, porque a las personas les gusta comerlas crudas", explica. Algunos restaurantes ofrecen ostras que han sido tratadas para reducir los niveles de Vibrio que contienen, pero esta precaución no elimina necesariamente los gérmenes dañinos.

Los mariscos poco cocidos por lo general provocan enfermedades diarreicas, que pueden ser especialmente graves en el caso de aquellas personas que sufren trastornos como enfermedades hepáticas. En esos casos, las bacterias pueden entrar en el torrente sanguíneo y tal vez sea necesaria la hospitalización.

Gérmenes comunes transmitidos por los alimentos: norovirus, Vibrio

Consejos de seguridad: cuece los mariscos hasta que alcancen una temperatura de 145 ºF, y calienta las sobras hasta alcanzar 165 ºF. Antes de cocinarlos, desecha los mariscos con las conchas abiertas y después de cocinarlos tira los que no se hayan abierto del todo. Siempre asegúrate de cubrir las heridas abiertas que puedan entrar en contacto con los mariscos crudos y lávate las manos antes y después de manejarlos.

6. Brotes

Comer brotes crudos o ligeramente cocidos de cualquier tipo —como alfalfa, judía de mungo o trébol— puede resultar en intoxicación alimentaria causada por gérmenes dañinos. El motivo es que la semilla misma se contamina, pero hay tan poca contaminación que, aunque se cultive, no se puede detectar. Pero del mismo modo que la semilla (cultivada en un entorno cálido y húmedo) aporta nutrición para el crecimiento del brote, también promueve el desarrollo de bacterias.

"Por lo tanto, a medida que el brote germina, no solo se estimula el crecimiento del brote, sino que también se estimula el crecimiento de las bacterias", explica Griffin.

Gérmenes comunes transmitidos por los alimentos: E. coli, listeria, salmonela

Consejos de seguridad: si comes brotes, cocínalos completamente; de lo contrario, evítalos.

7. Harina cruda

La harina cruda no está tratada para matar los gérmenes que pueden haber contaminado los granos en los campos o durante el proceso de producción. Para matar los gérmenes se debe cocinar adecuadamente el alimento que contiene harina.

Gérmenes comunes transmitidos por los alimentos: E. coli, salmonela

Consejos de seguridad: nunca consumas masa o mezcla cruda, y asegúrate de limpiar todas las superficies con las que la harina cruda pueda haber entrado en contacto.

Nota de redacción: este artículo ha sido actualizado con información adicional.