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AARP insta a los legisladores a proteger mejor los hogares de ancianos contra el coronavirus

Los centros necesitan mejores pruebas de detección, equipo de protección, visitas virtuales, y más transparencia y responsabilidad.


spinner image   Doctora con EPP se sienta frente a un paciente con una mascarilla
Daniel Balakov/Getty Images

Dos tercios de las muertes relacionadas con el coronavirus en el área metropolitana de Phoenix han ocurrido en hogares de ancianos y otros centros de cuidados a largo plazo, informó el director de AARP Arizona el jueves a los miembros de un subcomité de la Cámara de Representantes que está evaluando cómo la COVID-19 ha afectado a estos centros de manera similar en todo el país.

"AARP ha escuchado de miles de personas alrededor de EE.UU. cuyos seres queridos —madres, padres, abuelos, tíos y amigos cercanos— perdieron la vida en hogares de ancianos", le dijo Dana Marie Kennedy al Subcomité de Salud del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes. "Estamos muy alarmados por la cantidad creciente de muertes y la falta continua de medidas urgentes. Se necesita mucho más para proteger a los residentes, el personal, sus seres queridos y las comunidades cercanas contra esta enfermedad".

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Kennedy fue uno de siete testigos que testificaron durante una audiencia virtual del subcomité sobre cómo el coronavirus ha tenido un impacto en los hogares de ancianos. En todo el país, más de 50,000 residentes de hogares de ancianos han fallecido a causa de la COVID-19, según la Kaiser Family Foundation.

Kennedy compartió el plan de cinco puntos de AARP para ayudar a detener las muertes continuas y mejorar las condiciones en los centros de cuidados a largo plazo del país. Los puntos son:

  • Asegurar el acceso a pruebas y a equipo de protección personal adecuados
  • Asegurar que haya el personal adecuado y que los defensores del cuidados a largo plazo tengan acceso al centro
  • Requerir transparencia sobre los datos de COVID-19, incluidos los casos en un centro, los derechos de transferencia y alta, y cómo los hogares de ancianos están usando los fondos de ayuda federal que han recibido
  • Requerir que los centros provean visitas virtuales a los residentes y sus familias
  • Rechazar las propuestas que otorgarían inmunidad legal amplia a los hogares de ancianos y a otros centros de cuidados a largo plazo

Todos los testigos de la audiencia —entre ellos, una mujer de Texas cuyo hermano murió a causa del virus, un enfermero práctico licenciado, un investigador y defensores de los derechos— dijeron que siguen escuchando informes de primera mano sobre la escasez del equipo de protección personal que se necesita en los centros de cuidados a largo plazo, al igual que la falta de pruebas de detección del virus.

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"Hoy todavía estamos faltos de personal, sobrecargados de trabajo y sin suficiente equipo de protección personal", indicó Melinda Haschak, una enfermera práctica licenciada que trabaja en un hogar de ancianos de Connecticut. Haschak, una madre soltera, dijo que frecuentemente ha tenido que atender a residentes que dieron positivo al coronavirus sin saber que estaban infectados, y cuando contrajo la enfermedad, tuvo que aislarse de sus dos hijas adolescentes y su hermana enferma.

Haschak dijo que agradece las donaciones de comida que ella y sus compañeros de trabajo reciben, además de las fiestas ocasionales con pizza. Pero, dijo, "No necesito una fiesta con pizza; necesitamos equipo de protección personal".

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David Grabowski, profesor en la Facultad de Medicina de Harvard, dijo que las pruebas de detección en los hogares de ancianos todavía son inadecuadas. "Hasta que tengamos pruebas rápidas y precisas para todo el personal y para los residentes, no podremos contener la COVID-19", indicó. "Esto no puede ser tan solo una medida aislada. Necesitamos un programa de monitoreo que realice pruebas periódicamente al personal y a los residentes para identificar nuevos casos a medida que surjan".

Delia Satterwhite, cuyo hermano murió en un hogar de ancianos de Austin, Texas, por el coronavirus, dijo que después de que el centro la llamó el 13 de marzo para decirle que ya no podía visitarlo, no pudo tener ningún contacto con él excepto durante visitas periódicas a través de una ventana. "Lo peor de todo es que murió solo", expresó Satterwhite emotivamente. Su hermano murió el 16 de abril. "Debí haber estado con él", dijo.

Kennedy también instó al Congreso a requerir las visitas virtuales. "En Estados Unidos, donde la tecnología para facilitar las visitas virtuales no solo es numerosa sino cada vez más asequible, es un escándalo que estas visitas aún no estén disponibles con regularidad para muchos de los residentes de estos centros", señaló.

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