Ir de compras a las tiendas es difícil para la mayoría de los cuidadores

Los cuidadores familiares no remunerados en Estados Unidos no obtienen lo que necesitan de las tiendas físicas, según un nuevo estudio nacional realizado por AARP y NORC, de University of Chicago. Aunque el 93% de los cuidadores encuestados compran regularmente alimentos y productos básicos del hogar para sus seres queridos, la falta de estacionamientos cerca de la entrada, asientos limitados y pasillos estrechos en las tiendas hacen que comprar a través de internet sea más conveniente para la mayoría, a pesar de que prefieren hacerlo en persona.

"Debido a nuestro informe sobre el costo de cuidar de un ser querido, sabíamos que los cuidadores gastan mucho tiempo y dinero en las tiendas. Pero nadie había mirado detalladamente ese entorno para evaluar qué ayudaría a los cuidadores familiares", dice Bob Stephen, vicepresidente de prestación de cuidados y salud, de AARP. "Existe la suposición de que todos quieren hacer compras en Amazon porque es más fácil. Pero vimos que ese no era el caso".

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Amy Goyer de compras con su padre en el 2015.

AMY GOYER

Hay 40 millones de cuidadores no remunerados en el país, y la mayoría de los que fueron  encuestados dijeron que usan su propio dinero en la compra de artículos para su ser querido o amigo. Más de la mitad de los encuestados que prestan cuidados por más de 10 horas al mes gastan $50 mensuales en la persona que cuidan; el 35% gastan entre $250 y $500 al mes en cosas como alimentos, gasolina y medicamentos recetados.

La experta de AARP en asuntos de la familia y el cuidado de un ser querido, Amy Goyer, cuidó de sus padres por más de 10 años; su padre padecía de la enfermedad de Alzheimer y su madre vivía con dolor crónico. Planear las salidas al supermercado o restaurantes era parte de su rutina semanal. "Brindaba estimulación cognitiva, socialización, actividad física y diversión", dice ella, señalando que a menudo elegía un lugar para sus excursiones según las adaptaciones disponibles. "A menudo los baños eran un gran problema para nosotros", dice. "Había muy pocos baños 'mixtos' o 'para la familia' disponibles en las tiendas, y mis dos padres necesitaban ayuda en el baño. El centro comercial tenía un baño 'para la familia' y esa era una de las razones por las que íbamos ahí; nos facilitaba mucho las cosas".

Hay varias maneras en las que las tiendas pueden hacer que las compras sean más favorables para los cuidadores familiares y sus seres queridos, según la encuesta. Las soluciones propuestas incluyen estacionamientos para cuidadores, añadir más asientos en las tiendas para que los adultos mayores puedan descansar cuando lo necesiten, y crear pasillos más anchos para que quepan las sillas de ruedas y los carritos de compras.

"[La tienda] que haga eso se beneficiará mucho", dice Stephen. "Estas personas gastan su propio dinero en las personas que cuidan, y es probable que si están comprando algo para ellos mismos, puede que también tengan hijos pequeños para quienes comprar —así que es una oportunidad—".