Cuando los cuidadores gritan y luego se arrepienten

Distingue entre el maltrato y el mal comportamiento

El maltrato a los ancianos es un serio problema a escala nacional. Lamentablemente, a veces los cuidadores familiares son los culpables. Si alguna vez el cuidador golpea, empuja o —de alguna otra manera— ataca físicamente a la persona a su cargo, eso quiere decir que la situación se ha vuelto tan peligrosa que lo mejor que puede hacer es suspender de inmediato su metodología de cuidados, aunque implique tener que ingresar a la persona en un centro de cuidados. Es más difícil definir los gritos como maltrato. Sin embargo, si los gritos se convierten en algo que sucede con frecuencia o la intensidad de los estallidos aumenta a ritmo constante, es obvio que no es saludable el plan actual de prestación de cuidados, no es saludable para el cuidador ni para quien recibe los cuidados. Hay que cambiar de plan inmediatamente.

Presta atención a las advertencias

Gritar debe considerarse como una señal de nuestra psiquis de que estamos demasiado estresados y que necesitamos cambiar nuestra actitud emocional, descansar más o buscar ayuda. Hacemos caso omiso de esta señal por nuestra propia cuenta y riesgo, lo cual hace que sea más probable que nos agotemos y perdamos el control. En su lugar, debemos disminuir la responsabilidad de prestar cuidados modificando el plan de prestación de cuidados para incluir el apoyo de otras personas.

Por ejemplo, en el período subsiguiente a mi incidente de gritos, llamé a mi hermano y primos para informarles que estaba en apuros y necesitaba más ayuda de ellos. Se las arreglaron para visitar a mi madre poco después, lo que me proporcionó un descanso, y desde entonces empezaron a llamarme con mayor frecuencia para preguntar sobre mi bienestar.

Perdona los gritos y otras imperfecciones

A la larga, autocastigarnos por expresar resentimiento es probablemente más perjudicial para la prestación de cuidados que las palabras duras y fuertes que hemos pronunciado. La culpa excesiva por lo general nos desmoraliza más —y no nos vuelve más amables ni concienzudos—, y por lo tanto nos hace menos capaces de continuar nuestros papeles esenciales de cuidadores. Esto a la larga solo puede ser perjudicial para los seres queridos que dependen de nosotros.

Sin embargo, es más importante que aceptemos que somos seres humanos que se equivocan y hacemos lo mejor que podemos para arreglárnoslas en circunstancias difíciles. Como las personas a nuestro cuidado cuyas debilidades intentamos tolerar con mayor gentileza, cometemos errores que incluyen perder los estribos.

Si podemos perdonar nuestras propias imperfecciones, entonces es más probable que perdonemos las de los seres confundidos y a veces exasperantes a quienes intentamos cuidar con tanto empeño.