Qué pueden hacer los cuidadores para acabar con las discusiones sobre dinero

Sin embargo, los conflictos de dinero relacionados con el cuidado son solo parcialmente conflictos monetarios. Algunos, como los que yo tenía con mi madre, giran alrededor de la diferencia de prioridades: ¿los recursos limitados de la familia deberían dirigirse a la persona que recibe cuidados o repartirse entre todos los miembros de la familia? Algunos se relacionan con la equidad: ¿el costo de, por ejemplo, una rampa en la puerta principal de la casa de uno de los padres debería repartirse equitativamente entre los hijos adultos, o lo debería pagar solo el cuidador principal que vive con ese padre? Algunos pueden percibirse como relacionados con el amor: ¿un padre que está decayendo debería darle todos sus activos al hijo adulto que se comprometió a cuidarlo o debería dividirlos entre todos sus hijos?

El cuidador, la persona que recibe los cuidados y otros familiares pueden tener posiciones diferentes sobre estas tres preguntas y, en consecuencia, discutir airadamente. El resultado puede ser un encono que divide a las familias durante los años del cuidado y más allá. ¿Cómo pueden evitar esos conflictos y divisiones las familias con cuidadores? Aquí presentamos algunas sugerencias.

Baja el nivel de las emociones

Puesto que las decisiones de dinero relacionadas con los cuidados están cargadas con temas familiares sensibles, como los de la equidad y el amor, muy pronto se ven exacerbadas por las emociones. Eso con frecuencia lleva a que los miembros de la familia adopten una posición rígida y justamente indignada. ¿Cómo te atreves a retener tu contribución a los costos del cuidado?, podría acusar uno. ¿Cómo te atreves a tratar de obligarme a pagar sin comprender mi situación?, podría responder otro. El acalorado enfrentamiento no podrá resolverse a menos que los familiares puedan establecer antes algunas reglas básicas sobre cómo van a mantener un tono respetuoso mientras resuelven las diferencias: sin gritos, acusaciones ni ataques hirientes intencionados.

Empatiza, siempre

No alcanza con no enojarse. En el mejor de los mundos posibles, en el que todos se comportan de la mejor manera, los miembros de la familia manifestarían comprensión y compasión mutuas, incluso si no coinciden en sus puntos de vista. Cuando los integrantes de la familia que no están de acuerdo sienten que se los escucha y comprende y que a todos les preocupa el bienestar de cada uno, los vínculos que los unen se fortalecen. La empatía mutua reforzará la relación y hasta puede servir de base para un acuerdo posterior sobre las mismas cuestiones de dinero.

Decide las cuestiones importantes en forma conjunta

Una estrategia para ayudar a que las familias con cuidadores eviten los continuos conflictos financieros es abordar las cuestiones pequeñas y las cuestiones grandes en forma diferente. Para las decisiones pequeñas que deben tomarse todos los días —por ejemplo, a qué médico consultar o qué farmacia utilizar—, todos los demás miembros de la familia deberían dejar la decisión en manos del cuidador principal, sin cuestionamientos. Para las decisiones más importantes que surjan —por ejemplo, vender la vivienda familiar para ayudar a cubrir la atención de un padre en un hogar de ancianos—, todos los miembros de la familia, incluso los que no están en la primera línea del cuidado todos los días, deberían sentir que se busca y se respeta su opinión. Por lo general, son esos integrantes de la familia que sienten que su voz no se escucha los que protestan con más estruendo y desencadenan las peleas más intensas.

Considera buscar ayuda profesional

Si los miembros de una familia con cuidadores no pueden hallar la manera de dejar de discutir sobre dinero, deberían considerar reunirse con un consejero pastoral, un terapeuta familiar o un mediador mayor. Ellos están capacitados para manejar las emociones, clarificar las cuestiones y definir acuerdos aceptables. Su participación ayuda a evitar que se produzcan daños adicionales en las relaciones familiares que ya están heridas.