El atleta de más edad del equipo de EE.UU. apuesta por el oro (¡otra vez!) en su séptima olimpiada

Aunque los Juegos de Tokio marcarán la séptima vez que participa en los Juegos Olímpicos, el jinete Phillip Dutton, el atleta de mayor edad del equipo de EE.UU., dice que competir en el 2021 no es menos emocionante que la primera vez que lo hizo hace 25 años.

"Es muy singular y especial tener a todo nuestro país animándonos", le dice el hombre de 57 años a AARP.

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El atleta de mayor edad de Estados Unidos nació en Australia y creció entre caballos en la granja de ovejas y trigo de su familia. Pasó la mayor parte de su infancia compitiendo en carreras de ponis y concursos hípicos. Luego, en 1991, se mudó a Estados Unidos para entrenar. Cinco años después, a los 32 años, participó en sus primeros Juegos Olímpicos.

Durante su carrera olímpica, Dutton ha ganado dos medallas de oro y una de bronce. Primero representó a Australia, hasta que pasó al equipo de su país adoptivo para los Juegos de Verano del 2008, sus cuartos Juegos Olímpicos. Dutton se convirtió en ciudadano estadounidense en el 2006.

"Ser el atleta de mayor edad del equipo de Estados Unidos no es algo en lo que piense demasiado, aunque mis compañeros de equipo me lo han estado recordando últimamente", dice. “Tengo la suerte de que en mi deporte, el caballo es el verdadero atleta, y puedo usar mi experiencia para sacar lo mejor de él”.

Dutton participa en eventos individuales y por equipos, que es un concurso de tres días que consiste en doma (movimientos de precisión), saltos y campo a través.

La experiencia contribuye al éxito

"Disfruto de todo el proceso; el desarrollo y la educación de los caballos a diario. Luego, poner a prueba ese entrenamiento en las competencias", dice. "La base de los concursos hípicos es ganarse la confianza de tu caballo. Esto es especialmente cierto en la fase de campo a través. El caballo no puede practicar el recorrido y tiene que confiar en mí sobre dónde ir [y] qué saltar, a una velocidad galopante".