El coronavirus, el cuidado de la salud y el Seguro Social dominan el debate demócrata
Joe Biden y Bernie Sanders se criticaron mutuamente en la primera confrontación con solo dos candidatos.
MANDEL NGAN/AFP via Getty Images
In English | De qué manera manejarían el coronavirus si ocuparan la presidencia y cuáles son las diferencias entre sus planes y perspectivas para el cuidado de la salud y el Seguro Social fueron las preguntas que predominaron en el debate entre el exvicepresidente Joe Biden y el senador por Vermont Bernie Sanders —los dos aspirantes principales a la nominación presidencial por el partido demócrata— que se realizó el domingo. Fue el primer debate con solo dos participantes.
El coronavirus afectó el debate, incluso antes de que comenzara: el sitio original para el evento se cambió de Phoenix a un estudio de CNN en Washington, D.C., sin participación del público. El debate tuvo lugar dos días antes de que se realicen elecciones primarias clave en cuatro estados: Arizona, Florida, Illinois y Ohio. Los funcionarios de esos estados dicen que las elecciones se realizarán a pesar del brote y que se han tomado medidas para desinfectar las superficies en los centros de votación. Luisiana y Georgia han postergado sus elecciones primarias a causa del virus: en Luisiana, pasaron del 17 de marzo al 20 de junio, y en Georgia, del 24 de marzo al 19 de mayo.
Tanto Biden como Sanders destacaron la urgencia de realizar pruebas de coronavirus a más personas y asegurar que la población no sufra financieramente porque su lugar de trabajo ha cerrado o porque los empleados deben quedarse en casa con los niños debido a la suspensión de la actividad escolar.
"Yo me aseguraría de que todos los estados de la unión tengan al menos 10 sitios donde las personas puedan hacerse la prueba de coronavirus desde el automóvil”, dijo Biden, y agregó que movilizaría al Departamento de Defensa y, trabajando conjuntamente con la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), establecería hospitales temporales con 500 camas para atender a las personas que resulten infectadas a medida que aumenten los casos.
"Quiero que todas las personas del país comprendan que —si se enferman, si van al médico, si contraen el virus—, los gastos serán cubiertos”, dijo Sanders, y mencionó su preocupación de que los hospitales no tengan los respiradores que necesitan.
Momentos antes del comienzo del debate, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomendaron la cancelación de reuniones de 50 personas o más durante las próximas ocho semanas. Ante la pregunta de si debería haber un "confinamiento nacional", Biden dijo que dejaría esa recomendación a los expertos médicos. Ambos candidatos dijeron que recurrirían a las fuerzas militares o a la Guardia Nacional para ayudar a responder a la pandemia.
Las posiciones sobre el Seguro Social
Biden y Sanders defendieron su historial de trabajo en varias áreas, entre ellas el Seguro Social. "Estoy diciendo que has estado en el pleno del Senado una y otra vez hablando sobre la necesidad de recortar el Seguro Social, Medicare y los programas para veteranos", le dijo Sanders a Biden.
"Bueno, eso no es cierto", respondió Biden, y agregó que los comentarios a los que hacía referencia Sanders se dieron en el contexto de "que todo estaba abierto a discusión" cuando se abordó el déficit hace unas décadas. Pero, dijo Biden, "yo no estuve a favor de ninguno de esos recortes del Seguro Social". Cuando una moderadora hizo una pregunta sobre un artículo de opinión que, dijo, Sanders escribió en 1996 cuando era miembro de la Cámara de Representantes, en el cual decía que deberían hacerse ajustes incrementales en los impuestos y los beneficios del Seguro Social, Sanders respondió que los "ajustes" que él proponía era aumentar los ajustes por costo de vida.
Planes de salud en conflicto
En la noche del domingo se destacaron las importantes diferencias entre Biden y Sanders sobre cómo brindar cuidado de la salud asequible a todas las personas. Sanders giró de la conversación sobre el coronavirus a la promoción de su plan de pagador único, Medicare para Todos, mientras que Biden continuó con su crítica del plan de Sanders: dijo que el Congreso no lo aprobaría y que costaría demasiado.
"Cuando gastamos el doble per cápita que cualquier otro país en el cuidado de la salud, sería razonable esperar contar con suficientes médicos en todo el país", dijo Sanders. "Sería razonable esperar tener medicamentos recetados asequibles. Sería razonable la expectativa de estar preparándonos eficientemente para una pandemia, estar listos con respiradores, con las unidades de cuidado intensivo, con los kits de prueba que necesitamos. No lo estamos". Sanders dijo que Estados Unidos necesita un "sistema simple, que existe en Canadá, existe en países en todo el mundo. Y es que, si eres estadounidense, recibes el cuidado de salud que necesitas".
Biden señaló que Italia tiene un sistema de salud de pagador único y "allí no funciona". En Italia ocurrieron casi 400 muertes por coronavirus, y los informes de noticias dicen que su sistema de cuidado de la salud se está agotando en el esfuerzo por hacer frente a la enfermedad.
Biden dijo que su visión del futuro del cuidado de la salud es construir a partir de la Ley del Cuidado de la Salud a Bajo Precio (ley ACA) y brindar una opción pública que permitirá que las personas compren su participación en el programa de Medicare. Su plan, dijo Biden, restauraría los recortes que se hicieron a la ley ACA, reduciría el precio de los medicamentos, eliminaría la facturación sorpresa e invertiría $50,000 millones en la lucha contra enfermedades como la diabetes, el mal de Alzheimer y el cáncer.