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La salud y los valores que muestran los candidatos son temas importantes en el caucus de Nevada

Sanders ganó en las primarias del partido demócrata en un estado como Nevada de población diversa.

Un hombre y una mujer, sentados alrededor en una mesa, hablan durante un evento

Bridget Bennett

Billie Jo y Bob Peters durante un evento informativo de AARP sobre el caucus de Nevada en Las Vegas, Nevada.

In English | Cuando Bob Peters comenzó su negocio de ferias industriales en el 2001, su esposa, Billie Jo, quiso dejar su empleo en un banco y acompañarlo en esta nueva aventura. Pero él tiene diabetes y ninguna compañía de seguros de salud lo cubriría debido a su enfermedad preexistente. Así que ella continuó trabajando para poder mantener a su esposo asegurado.

Entonces, se aprobó la Ley del Cuidado de la Salud a Bajo Precio (ACA). "Pude dejar el banco y trabajar con mi esposo, y ambos pudimos conseguir cobertura de salud", dice Billie Jo, ahora de 54 años. Ella y Bob, de 56, asistieron a su primer caucus el sábado en Nevada y estaban buscando a un candidato que pueda proteger la ACA. "Si se deshacen de la Ley del Cuidado de la Salud a Bajo Precio, especialmente la cobertura para enfermedades preexistentes, estaríamos retrocediendo a donde nos encontrábamos antes", dice.

Encuesta tras encuesta, el cuidado de la salud ha sido el tema prioritario en la mente de los electores, especialmente entre los electores mayores, y Nevada no es la excepción. Nevada es el tercer estado en expresar sus preferencias en la nominación presidencial demócrata del 2020. También es el estado más diverso en participar en el proceso, hasta ahora. Según datos del Censo de Estados Unidos, tanto Iowa como Nuevo Hampshire cuentan con una población del 90% blanca, mientras que la población de Nevada es casi un 30% hispana, 10% afroamericana y casi un 10% asiática.

Dos mujeres mayores, sentadas alrededor en una mesa, hablan durante un evento

Bridget Bennett

Pat Sylvan durante un evento informativo de AARP sobre el caucus de Nevada en Las Vegas, Nevada.

El Partido Demócrata de Nevada hizo algunos cambios en sus procesos este año en un esfuerzo para ampliar el alcance del caucus, particularmente entre los residentes de grupos minoritarios. Los votantes que no deseaban pasar gran parte de su sábado en un caucus, tuvieron la oportunidad de compartir sus preferencias en un caucus que comenzó el 15 de febrero y terminó el 18 de febrero. En Las Vegas, los centros de caucus que se instalaron anticipadamente en los casinos estuvieron abiertos hasta altas horas de la noche para acomodar a los empleados de los hoteles. También hubo centros de votación en el área del Strip el día del caucus, el 22 de febrero. Según el Las Vegas Review-Journal, más de 70,000 demócratas del estado acudieron a un centro de votación anticipada durante esos cuatro días, durante los que se reportaron largas filas. En el 2016, 84,000 electores participaron en el caucus de Nevada de un solo día.

El senador por Vermont Bernie Sanders ganó fácilmente el caucus del sábado, el vicepresidente Joe Biden ocupó el segundo lugar, y el alcalde de South Bend, Indiana, Pete Buttigieg fue el tercero. Los votantes mayores claramente tuvieron mucho que ver con los resultados, ya que el 63% de participantes del caucus tenía 45 años o más, según informó el Washington Post.

Una nueva ciudadana evalúa su decisión

Cuando Angelica Romero asistió a su caucus el sábado, era la primera vez que ejercía su poder como electora. Romero, quien llegó a Estados Unidos desde México hace 27 años, se acaba de convertir en ciudadana estadounidense.

"Ahora tengo una voz", dice Romero, de 54 años. Dijo sentirse entusiasmada y nerviosa ante la decisión a tomar. Son muchos los asuntos que le están dando vuelta en la mente. Le preocupan la política migratoria de Estados Unidos, los cambios climatológicos y el cuidado de la salud.

Romero ha trabajado en la limpieza en un casino del Strip por 12 años, y esos trabajos generalmente ofrecen un buen plan de salud a sus empleados. Pero ella recuerda cuando sus dos hijos —ahora de veintitantos años— eran pequeños y ella se preocupaba sobre cómo costear el cuidado de salud de ellos. "A veces, tienes que decidir si deberás comprar comida o ir al médico", o pagar por el seguro, dice. "No es justo". Le preocupa el medioambiente y quisiera instalar paneles solares en su casa para ayudar a preservar el planeta, pero no puede porque "son demasiado caros".


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Sobre todo, Romero quiere un candidato que respete a las personas a quienes sirve, y que comparta sus valores y principios. "Si prometen algo, tienen que cumplir", dijo. Siente una gran responsabilidad sobre su espalda. "Ahora que puedo votar, necesito votar por mí, por mi familia y por mi comunidad".

Las preocupaciones de Romero sobre las cualidades del candidato son representativas de la reciente encuesta de AARP entre mujeres votantes de 50 años o más, tanto a nivel nacional como en los cuatro estados con votaciones anticipadas. En cada encuesta, las mujeres votantes clasificaron la fiabilidad y la ética como las dos cualidades principales que buscan en sus líderes.

Pat Sylvan, nativa de Nueva York y maestra durante toda su vida, se jubiló en Las Vegas. Dice que estas elecciones son particularmente importantes "porque nuestra democracia está seriamente en juego". Sylvan, de 71 años, quiere un líder en el que ella pueda confiar que le dirá la verdad, y busca a alguien que "pueda llegar a la Casa Blanca un día y saber exactamente lo que hace falta hacer".

El cuidado de la salud es esencial

Sylvan y los Peters estuvieron entre los votantes de Nevada que asistieron a un evento reciente auspiciado por AARP y el Review-Journal, diseñado para fomentar la participación de los votantes en los caucus y contestar preguntas sobre el nuevo proceso.

Un hombre mayor con una camisa roja que dice -Stop RX Greed-

Bridget Bennett

Doug Crawford durante un evento informativo de AARP sobre el caucus de Nevada en Las Vegas, Nevada.

Doug Crawford asistió al evento en Las Vegas con una camiseta roja con el lema de la campaña de AARP "Stop Rx Greed" (Basta con medicamentos costosos). AARP ha llevado a cabo esta campaña desde el año pasado para instar a los funcionarios federales y estatales y a los legisladores a que tomen medidas contra los altos costos de los medicamentos recetados. Crawford estaba indeciso sobre el candidato por quien votaría, y dijo que su decisión se basó en quien, según piensa él, podrá ganar en noviembre.

A Crawford le preocupan los ataques a los programas de apoyo público como Medicare y Medicaid que, según dijo, fueron una salvación cuando su suegro los necesitó al desarrollar Alzheimer. "Tengo mi seguro a través del sindicato, así que estoy bien atendido", dice Crawford, de 71 años, quien se estableció en Henderson, cerca de Las Vegas, luego de jubilarse de su carrera como cartero para el Servicio Postal de Estados Unidos en Toledo, Ohio. "Pero hay muchísimas personas que dependen del Seguro Social y Medicare y no pueden costear un seguro privado".

Crawford se encuentra preocupado por el costo descontrolado de los medicamentos recetados y quiere que Medicare pueda negociar el precio de los fármacos. Eso también le preocupaba a Kathy Duncan y fue el tema de conversación en su mesa de AARP.

"Todas las mujeres en la mesa tomaban algún medicamento", dice Duncan, de 66 años, quien se considera afortunada de no necesitar medicamentos costosos con regularidad. Pero, en particular, le preocupa que las personas no puedan tomar el medicamento que más les favorece porque no pueden pagarlo.

"Creo que debería haber alguna regulación sobre las compañías farmacéuticas", dice Duncan, quien se mudó a Las Vegas temporalmente desde el estado de Washington para ayudar a cuidar de sus nuevos nietos gemelos. "Siempre he votado", dice Duncan, una maestra sustituta jubilada. Ella planifica acudir a uno de los caucus tempranos para asegurarse de que se escuche su voz. "Pienso que, mientras esté aquí, quiero ser parte de la historia".

Nota del Editor: este artículo ha sido actualizado con los resultados del caucus de Nevada.