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Candidatos demócratas coinciden en el tema de medicamentos y difieren en planes de acceso a la salud

Concordaron en que Medicare negocie los precios de los medicamentos en debate en Iowa.


spinner image Candidatos para la nominación del partido demócrata debaten en Iowa
Daniel Acker/Bloomberg via Getty Images

En qué medida se pude limitar el aumento de los precios a los fabricantes de medicamentos y permitir que Medicare negocie con las empresas farmacéuticas fueron algunas de las ideas que sobresalieron en el último debate demócrata antes de los caucus en Iowa el próximo 3 de febrero. Incluso se habló de otorgarle poder al Gobierno para establecer contratos para la manufactura de medicamentos de menos costo.

Seis de los demócratas que buscan obtener la nominación de su partido para postularse contra el presidente Trump en noviembre se enfrentaron en Drake University, en Des Moines, 20 días antes de que los residentes de Iowa continúen la tradición de ser los primeros votantes en el país en declarar sus preferencias en cuanto a un candidato presidencial.

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Elizabeth Warren, senadora por Massachusetts, dijo que si ganara la presidencia, el primer día de su mandato se daría a la tarea de reducir los precios de medicamentos que salvan vidas, como la insulina, los dispositivos EpiPen y los productos que se usan para el tratamiento del VIH-SIDA. También dijo que apoyaría la noción de que el Gobierno federal interviniera en la industria farmacéutica.

Warren comentó que los Gobiernos "permiten que se establezcan contratos para la construcción de edificios. Permiten contratos para la fabricación de armas militares. "Hay que anular esos contratos para que podamos lanzar más medicamentos genéricos y reducir los precios. La idea es dar la oportunidad de que se genere competencia en el mercado".

Amy Klobuchar, senadora por Minnesota, dijo que aunque podría considerar la posibilidad de que el Gobierno compita directamente con las farmacéuticas, si llegara a la presidencia, lo primero que haría para reducir los precios de los fármacos sería hacer que Medicare negocie los precios y "empezar a importar medicamentos más económicos de otros países. El problema es que hay dos cabilderos de las grandes farmacéuticas por cada congresista", comentó Klobuchar. "Ellos piensan que son los dueños de Washington. Pero ellos no me mandan a mí".

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A finales del año pasado, la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley sobre medicamentos recetados que requeriría que Medicare negocie los precios de los medicamentos. Varios estados también aprobaron leyes que le exigirían al Gobierno federal permitir la importación de medicamentos de Canadá y otros países, y la Administración de Trump propuso un plan que le pondría inicio a esta práctica.

El exvicepresidente Joe Biden dijo que su plan permitiría que Medicare negocie los precios con las empresas farmacéuticas, y no dejaría que los fabricantes aumentaran el costo de los productos a un ritmo más alto que el de la tasa de inflación médica. "Diría que la manera en la que podemos controlar los precios de los medicamentos es al limitar lo que pueden cobrar por ellos", dijo Biden.

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Pete Buttigieg, exalcalde de South Bend, Indiana, dijo que él establecería un límite de $250 mensuales para los costos de bolsillo que las personas en el país tendrían que pagar en gastos relacionados con la atención médica, lo cual incluye los medicamentos recetados.

Acceso a la salud

Los seis aspirantes a la nominación demócrata se dividieron en dos grupos en cuanto a la manera en que proveerían un mejor acceso al cuidado de la salud asequible.

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Warren y Sanders mantuvieron su apoyo firme en un sistema de "Medicare para todos" de pagador único. Para financiar su sistema, Sanders dice que impondría un impuesto del 4% sobre los ingresos de más de $29,000 anuales. "De ese modo, la familia promedio en el país cuyos ingresos son de $60,000 pagaría $1,200 al año" destinados a la atención médica, en comparación con los $12,000 anuales que paga actualmente esa misma familia, dijo Sanders. "Abordaríamos la avaricia, la especulación y la pesadilla administrativa que tenemos actualmente en nuestro sistema disfuncional".

Sin embargo, Biden, Klobuchar, Buttigieg y el empresario Tom Steyer dijeron que quieren edificar sobre la base de la Ley del Cuidado de la Salud a Bajo Precio (ACA) al añadir una opción pública a esa ley.

Steyer comentó que: "todos en este escenario creen que cada una de las personas en el país tienen el derecho a un cuidado de la salud a bajo precio. Todos en este escenario saben que las personas pagan el doble por el cuidado de su salud que cualquier otro país desarrollado en el mundo. No tiene sentido y el Gobierno tiene que hacer algo al respecto".

Buttigieg defendió su propuesta de inscribir de manera automática a las personas sin seguro en la opción pública que agregaría a la ley ACA, lo que esencialmente volvería a imponer como requisito el que todos tengan seguro. El mandato individual, comentó, "era una parte importante de la ley ACA porque el sistema no funciona si hay oportunistas que se aprovechan del mismo. Lo que yo ofrezco es una opción. No tienen que inscribirse en mi plan si hay otro que prefieren", añadió el alcalde. "No hay necesidad de sacar a las personas de los planes en los que quieren estar para lograr que todos tengan acceso al cuidado de su salud".

Biden también dijo que bajo su propuesta, los aproximadamente 150 millones de personas que prefieren el plan que tienen mediante sus empleadores podrían mantenerlo. "Si no les gusta, o el empleador lo elimina, pueden inscribirse en un plan de Medicare", señaló.

Klobuchar dijo que ella también abordaría el problema de los cuidados a largo plazo. Dijo que "Necesitamos facilitar el proceso para que las personas obtengan seguro para el cuidado a largo plazo. Tenemos que facilitar el que puedan pagar sus primas". Ese problema, comentó, no solo es importante para los adultos mayores en el país, sino también para la 'generación sándwich', aquellos que se esfuerzan por ayudar a sus padres".

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