La inseguridad alimentaria deja con hambre a personas mayores de 60 años

Según un reciente estudio, casi 5.5 millones de adultos de 60 años o más estaban en situación de inseguridad alimentaria en el 2017; es decir, con frecuencia pasaban hambre porque no podían costear la comida.

El informe de Feeding America —una organización de lucha contra el hambre que opera una red de 200 bancos de alimentos y 60,000 despensas y programas de alimentación en todo el país— dice que, si bien la inseguridad alimentaria de la población en general disminuyó del 2016 al 2017, la cantidad de adultos mayores de 60 años que se encuentran en esa situación no varió mayormente. En el 2016, 5.3 millones de adultos mayores vivían con hambre.

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"Sabemos que la cantidad de adultos mayores va a continuar aumentando. De modo que aunque el porcentaje se mantenga igual, se espera que la cantidad de personas mayores con inseguridad alimentaria aumente drásticamente en los próximos años", dijo Craig Gundersen, profesor en University of Illinois y coautor del informe. “La inseguridad alimentaria entre los adultos mayores no es un problema exclusivo de los pobres”.

El estudio se basó en datos obtenidos de la Encuesta de Población Actual realizada por la Oficina del Censo de Estados Unidos (en inglés). La encuesta se realizó en diciembre del 2017 y los datos se publicaron en septiembre, por lo que es la información más actualizada que se encuentra disponible sobre la insuficiencia alimentaria. Este es el tercer año que Feeding America publica el informe “State of Senior Hunger in America” (Estado del hambre entre los adultos mayores de Estados Unidos).

Los 5.5 millones de adultos de 60 años o más que tenían inseguridad alimentaria representaban el 7.7% de todas las personas en ese grupo de edad. El informe, uno de cuyos coautores fue James Ziliak de University of Kentucky, sorprendentemente reveló que los índices de hambre eran más altos entre las personas de 60 a 64 años que en los grupos de más edad. Entre los adultos mayores de 60 años que tenían inseguridad alimentaria, más de un tercio (37.5%) tenían entre 60 y 64 años, mientras que uno de cada diez (9.9%) tenían 80 años o más.

"Pensábamos que la imagen de una persona mayor con inseguridad alimentaria sería la de una persona de 82 años que vive sola en una zona rural", dice Gundersen. "Por supuesto, hay muchas, muchas personas que entran en esa categoría. Pero el rostro real del hambre en la población mayor es el de las personas de 60 a 65 años".