La Fundación Ricky Martin reconstruye viviendas destruidas en Puerto Rico

María Teresa García Vázquez no había visto destrucción igual en sus 64 años. Su casa no quedó en pie y su ánimo tampoco. “Ay, destruida”, dijo para describir el estado de la casa en la que vivía junto a su esposo y el hijo de este en la urbanización Santiago. Aunque pidieron ayuda a FEMA, la agencia federal no se las concedió porque no tenían título de propiedad. “Nos llevó los techos de los cuartos, el baño, la mitad de la cocina. Nos quedamos sin nada”, explicó. Ante la falta de ayuda, los tres durmieron durante semanas en el balcón de la casa de un familiar, acompañados por el zumbido de los mosquitos y el sereno de la noche.

En una situación similar se hallaba Justa Osorio Cirino. Esta mujer de 73 años vive en el sector “Las carreras” y su casa también quedó hecha añicos. “Estaba ya volviéndome loca. El huracán me dejó sin techo. Esto significa mi vida. Es mi casa hace 50 años”. Cerca de allí viven Genaro Pizarro Fuentes, de 83 años, y su esposa, quienes se asomaron sonrientes desde el balcón de su casita que hoy se levanta colorida, sin rastros de los destrozos vividos bajo dos ciclones. “Ricky Martin me dio las ventanas y me ayudó con la reparación. Él vino para la inauguración y nos dimos la mano. El Señor me lo acompañe siempre”, dijo Pizarro Fuentes sin perder su amplia sonrisa.

Estas personas, sus familias y medio centenar de vecinos del sector han vivido un antes y un después de las visitas y el trabajo de los voluntarios de la FRM. Sabían que la institución tenía operaciones en Loíza y que estaba fundada por una de las más queridas estrellas de la isla, pero nunca sospecharon del alcance de sus operaciones en su comunidad. Las experiencias de la vida los había curtido en la desconfianza. Por eso, muchos se escudaron en el escepticismo cuando los funcionarios de la institución tocaron a sus puertas.

Uno de ellos fue Carlos Domínguez, un joven ingeniero asturiano de madre puertorriqueña que dejó España para seguir su vocación de servicio dentro de la FRM. “Al principio estaban desesperados, cansados e incrédulos. Algunos no te dejaban entrar a la casa y te decían que ya habían sufrido bastante. Pero los resultados han establecido fuentes de confianza”, dice Domínguez.

Adultos mayores, pilares de la comunidad

A más de un año del comienzo de los trabajos, el resultado salta a la vista. Decenas de coloridas casas se levantan en medio de lo que se había convertido en un cementerio de estructuras. Hasta el momento se han completado unas 58 casas y otras 48 se encuentran en proceso de reconstrucción de 106 en total. El 41% de esas estructuras alberga o albergará a personas de 61 años o más y a sus familias, porque en Loíza los adultos mayores son el pilar de la comunidad.

Para Bibiana Ferraiuoli, la labor de la FRM está teniendo impacto en el adulto mayor y su descendencia. “Siempre ha sido el caso de que tienes múltiples personas viviendo en una misma casa. Una mujer con sus hijos, su mamá y su papá. Y todos residen en casa de los abuelos. Una de las casas que entregamos, era de una abuela de 85 años que vivía con su hija y sus cinco nietos”, cuenta Ferraiuoli.

La fuerza trabajadora mayor

Pero la presencia de los adultos mayores no se da solamente en el caso de los beneficiados. El trabajo de reconstrucción, pagado o voluntario, tiene como rostro al adulto mayor. “La fuerza trabajadora tiene una mayor proporción de gente de 50 años o más. Hemos tenido hasta un electricista de 83 años. Estaba dispuesto”, dice Domínguez.

Los voluntarios llegaron de todas partes de la isla con el entusiasmo de ayudar y dedicar varias horas a la iniciativa de la fundación. La FRM amplió la naturaleza de su trabajo al permitir que personas de la misma comunidad donaran su tiempo para ayudar a levantar nuevas estructuras. Algunos de los voluntarios que contaban con experiencia en el área de la construcción fueron contratados por los encargados de los proyectos.

“Hay personas de sesenta y muchos o setenta y tantos que realmente se encuentran bien, quieren trabajar y se les ha dado la oportunidad de hacerlo en su propia comunidad, para sus vecinos. Más que tener una necesidad económica, querían ser útiles en su comunidad”, añade Domínguez.

Se trata de una verdadera labor de compromiso, trabajo arduo y determinación. El rostro de Loíza retoma los colores de antaño y ahora, con más fuerza. La ganancia ha venido por partida doble. La FRM y sus voluntarios han echado raíces aún más fuertes, ancladas en la confianza de los vecinos y los nuevos voluntarios. Para los loicenos, aunque el recuerdo del desastre ha dejado huellas imposibles de superar, algo ha quedado grabado a fuego en su ánimo colectivo: juntos, indudablemente, son más fuertes.