¿De qué manera el Seguro Social calcula el ajuste por costo de vida (COLA)?

Normalmente, tu pago del Seguro Social se ajusta cada año por inflación para asegurar que el poder adquisitivo de los beneficios no se vea perjudicado por el aumento de precios. El ajuste por costo de vida, o COLA, da seguimiento a la inflación con la medición que hace el Gobierno de los precios al consumidor de una variedad de servicios y bienes de consumo domésticos.

Los beneficios aumentan si hay un incremento medible —de al menos 0.1%— en este índice de precios de un año a otro. Para el 2024, el ajuste por costo de vida será del 3.2%, lo que aumentará el beneficio de jubilación promedio del Seguro Social en $59 al mes a partir de enero, según la Administración del Seguro Social (SSA).

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El COLA se basa en cambios en el Índice de Precios al Consumidor para Asalariados y Trabajadores de Oficina Urbanos (CPI-W), una medida de inflación rastreada por el Departamento de Trabajo de Estados Unidos. La SSA compara el IPC-W de julio, agosto y septiembre de un año con el mismo período del año anterior. El cambio porcentual promedio en el índice durante esos tres meses suele determinar el monto del COLA.

Por ejemplo, el ajuste de beneficios se fijó en 3.2% para el 2024 porque eso es lo que aumentó el CPI-W desde el tercer trimestre de 2022 hasta el tercer trimestre de 2023. Una inflación significativamente más alta durante los 12 meses anteriores produjo un aumento de beneficios de 8.7% en el 2023, el COLA más alto en más de 40 años.

Ten en cuenta que

• Un aumento en el ajuste por costo de vida no está garantizado. Si no hay inflación en un año cualquiera, no habrá un aumento en tus beneficios al año siguiente. Esto ha ocurrido unas cuantas veces, más recientemente en el 2016.
• Aunque haya un ajuste por costo de vida, es posible que no veas todo el aumento en el pago de tus beneficios. Si tus primas de la Parte B de Medicare se deducen de tu Seguro Social (como es el caso del 70% de los beneficiarios de la Parte B), un aumento en la tarifa de Medicare podría compensar el COLA.