Si perdiste tu empleo durante la pandemia: ¿deberías solicitar el Seguro Social temprano?

La mayor ventaja de recibir el beneficio temprano es que recibirás una contribución inmediata y constante, aunque más baja, de dinero en efectivo para ayudar a llenar cualquier vacío de ingresos.

Al evaluar las compensaciones, primero debes determinar cuán grande es la crisis financiera en la que te encuentras por la pérdida de tu trabajo, y si puedes reponer los ingresos mensuales perdidos a través de otras fuentes, dice Denise Nostrom, propietaria y asesora financiera de Diversified Financial Solutions en Medford, Nueva York. Si tus facturas mensuales suman, digamos, $4,000, y ahora te faltan $2,000, primero mira si puedes compensar la diferencia temporalmente con los beneficios de desempleo, o con los ahorros o el 401(k), o recortando los gastos para ayudar a reducir la diferencia. Muchas personas dicen, "'quiero recibir el Seguro Social tan pronto como pueda', pero a veces ese no es el mejor plan", dice Nostrom.

Como cualquier decisión financiera, es mejor analizar todas las opciones antes de recurrir al Seguro Social, dice William Meyer, fundador y director ejecutivo de Social Security Solutions. "Es una época de incertidumbre y las personas [de 62 años o más] naturalmente dicen, 'oye, tengo el Seguro Social, voy a activarlo'", dice Meyer. "El Seguro Social es realmente valioso. Los jubilados pueden encontrar mucho dinero adicional. [Pero] no actives el Seguro Social sin antes hacer una evaluación completa de las compensaciones".

Por ejemplo, las personas de 55 años o más que se han separado del servicio militar pueden recurrir a un plan de jubilación de contribuciones definidas, como el 401(k), sin penalización por retiro anticipado. La ley CARES (Ley de ayuda, alivio y seguridad económica contra el coronavirus), te da tres años para devolver el dinero o pagar los impuestos, si retiras el dinero en el 2020. Aunque la mayoría de los empleadores no te permiten tomar préstamos de un 401(k) una vez que has dejado la empresa, el límite de los préstamos de las cuentas de jubilación se ha aumentado de $50,000 a $100,000, y los pagos tanto de los préstamos nuevos como de los ya existentes se pueden diferir durante un año. Por lo tanto, si contabas con dos ingresos para subsistir y pierdes uno, el cónyuge que sigue trabajando podría pedir un préstamo para ayudar a la familia a salir adelante.

Aun así, es importante planificar para lo peor. Después de la Gran Recesión, los trabajadores mayores de 62 años tenían la mitad de las probabilidades de volver a trabajar, en comparación con las personas de 25 a 34 años, según el Urban Institute. "El reinicio de una carrera no es tan fácil como parece", dice Alissa Quart, autora de Squeezed: Why Our Families Can't Afford America.

"Creemos en estos segundos actos y confiamos en que siempre podemos volver a empezar", añade Quart. "Es una idea alentadora, pero no siempre es posible".

¿Y si encuentro trabajo?

El mayor inconveniente de activar el ingreso del Seguro Social temprano es que se corre el riesgo de recibir un beneficio mensual más bajo que con el tiempo podría costar dinero. Por ejemplo, una persona que recibe el Seguro Social a los 62 años, la edad más temprana posible, tendría una reducción del beneficio mensual de $1,000 a $700, o un 30% menos, al cumplir 67 años, la edad plena de jubilación, de acuerdo con la SSA. Lo que es más, el pago del Seguro Social aumenta en un 8% por cada año que pase de la edad plena de jubilación hasta los 70 años, si retrasas el cobro de los beneficios. En el 2020, el beneficio máximo a los 62 años es de $2,265 por mes, a los 66 años es de $3,011, y a los 70 años se incrementa a $3,790, según la SSA.

Pero tienes opciones si aceptas el Seguro Social después de ser despedido, dice Meyer. A continuación, algunos escenarios y opciones para considerar cuando haya que decidir si conviene recibir los beneficios del Seguro Social temprano.

Sin empleo y con pocos ahorros. Si perdiste tu empleo debido al cierre económico causado por el coronavirus, y no tienes fondos de emergencia o inversiones a las que recurrir, entonces tomar el Seguro Social temprano tiene sentido.

¿La razón? Es la única ayuda financiera disponible para ti.

"Si no puedes llegar a fin de mes y no tienes nada ahorrado, ni flujo de efectivo, ni posibilidades de conseguir un trabajo, y tomar el Seguro Social temprano es tu única opción, tienes que hacerlo", dice Len Hayduchok, fundador y presidente de Dedicated Financial Services, con oficinas en Hamilton, Nueva Jersey, y Rehoboth Beach, Delaware. "Ahora tenemos que sobrevivir; ya pensaremos en lo que vamos a hacer en el futuro. La planificación del futuro no te da de comer". Esta es la mejor opción para los trabajadores que no tienen ninguna otra posibilidad.

Te vuelven a contratar dentro de un año. El hecho de que tomes el Seguro Social temprano no quiere decir que estés eternamente sujeto a esa decisión y a un beneficio menor. Si solicitas el Seguro Social antes de alcanzar la edad plena de jubilación, pero tienes la suerte de conseguir un nuevo empleo y has estado recibiendo beneficios por menos de 12 meses, puedes pedirle al Seguro Social que anule tu solicitud. Este proceso, conocido como "retiro", detiene los pagos y te permite volver a solicitar los beneficios del Seguro Social más tarde. La única condición es que debes devolver todos los beneficios que tú y tu familia recibieron, de acuerdo con las normas del Seguro Social.

"Es una completa repetición", dice Czarnowski. "Es una forma de comenzar completamente desde cero. Es como si la solicitud anterior nunca hubiera ocurrido". Tu beneficio mensual se restablecerá en una cantidad más alta basada en tu edad en el momento en que vuelvas a solicitarlo. Sin embargo, los trabajadores que tienen derecho a recibir el Seguro Social están limitados a un retiro por vida. Esta opción es buena para los trabajadores que han recibido una carta de despido, pero que luego consiguen un nuevo empleo que les proporciona un salario lo suficientemente alto como para poder devolver los beneficios que ya han recibido.

¿Cuál es la conclusión? 

Haz la tarea antes de decidir cuándo tomar el Seguro Social, dice Nostrom.

"Explora todas las opciones", dice. "Esta es una decisión importante. Tu jubilación será por mucho tiempo. No querrás cometer errores ahora que te perjudiquen en el futuro".