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¿Cómo cruzan una rotonda los peatones y los ciclistas?
No se permite a los vehículos y los peatones cruzar los carriles de una rotonda y avanzar en línea recta.
Si un ciclista quiere pasar por una rotonda, debe permanecer en el centro del carril, ser considerado como un automóvil y poder pedalear. Sin embargo, un ciclista también puede bajarse de la bicicleta y conducirse como un peatón y llevar la bicicleta caminando por los cruces peatonales en las entradas y salidas de cada calle, según la Administración Federal de Carreteras.
Los peatones que quieran avanzar en línea recta tendrán que caminar una distancia más larga y semicircular por fuera del perímetro de la rotonda. Los conductores que están a punto de entrar a una rotonda y los que acaban de salir de ella deben ceder el paso cuando los ciclistas que caminan con su bicicleta y los transeúntes se encuentran en los cruces peatonales.
No obstante, los peatones también deben estar atentos. Los conductores nerviosos se pueden olvidar de ceder el paso, a pesar de que lo dispone la ley.
Cuando encuentras una rotonda en una carretera, el mejor consejo es la frase que dice “mantén la calma y sigue adelante”.
“Siempre se debe ceder el paso a los transeúntes en los cruces peatonales y al tráfico que ya se encuentra en la rotonda. Tienen el derecho de paso. Creo que puede ser confuso para algunos conductores”.
Las nuevas versiones de estas intersecciones circulares surgieron en el Reino Unido en 1966, cuando el ingeniero inglés Frank Blackmore, que en ese momento tenía 50 años, tuvo la idea de que se exigiera a los vehículos que ingresaban a una rotonda ceder el paso al tráfico que venía en dirección contraria. También rediseñó las rotondas modernas para que fueran mucho más pequeñas que las más antiguas, como el Arco del Triunfo en París, donde se cruzan una docena de calles, o Columbus Circle, en la esquina suroeste del Central Park en la ciudad de Nueva York.
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En las rotondas más modernas, los vehículos deben seguir curvas más pronunciadas para entrar y recorrerlas, según el Insurance Institute for Highway Safety (IIHS), con sede en Arlington, Virginia. Las rotondas modernas tienen límites de velocidad más bajos que las rotondas más grandes, y las reglas de conducción son diferentes.
“La mayoría tienen un buen diseño”, advierte Kevin Rider, un testigo experto de renombre nacional y fundador de Forensic Human Factors en Columbus, Ohio. “Son sistemas para controlar el tráfico y muy eficientes para reducir la cantidad de puntos de conflicto”.
Los conductores suelen reducir la velocidad en las rotondas debido a que las curvas son más cerradas, lo que reduce la cantidad de choques de un tercio a la mitad y hasta el 80% de su gravedad. Según el IIHS, se eliminan los choques en ángulo recto, de giro a la izquierda y de frente, a diferencia de las intersecciones con semáforos.
¿Te producen ansiedad las rotondas?
Si temes encontrarte con una rotonda, no eres el único. Los conductores de 50 años o más tienen un cuidado especial con este tipo de intersecciones circulares, en parte porque se trajeron a Estados Unidos varios años después de que la mayoría de los conductores mayores obtuvieran su licencia.
La primera rotonda moderna de Estados Unidos se construyó en Las Vegas en 1990. Desde entonces, se han construido casi 7,500 intersecciones similares en todo el país debido a que son más seguras, según la empresa de ingeniería civil Kittelson & Associates, de Portland, Oregón. Uno de los ingenieros principales de la empresa, Lee Rodegerdts, ha estado manteniendo una base de datos sobre rotondas desde 1997, en parte con fotografías aéreas.
Aunque los conductores mayores no las conozcan tan bien, estos sistemas de control los benefician precisamente a ellos, según el IIHS. Los datos oficiales indican que entre el 2014 y el 2018, más de la mitad de los choques fatales de conductores de 75 años o más involucraron varios vehículos en intersecciones.
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