¿Deberías alquilar un auto o conducir el tuyo en un viaje por carretera?

Espera la misma variación en tamaño si alquilas un SUV. No esperes un auto más espacioso que el tuyo solo para descubrir que no es así. Revisa los números.

Y recuerda que lo que pidas al reservar el vehículo no está garantizado. Los anuncios dicen, "o similar". La compañía de alquiler y tú podrían estar en desacuerdo sobre lo que es similar.

Alteraciones en la tarifa. Aunque puedes negociar, el agente de alquiler estará encantado de alquilarte un auto más grande por más dinero. O podrían presionarte para que compres un seguro contra daños.

Normalmente, tu seguro personal o la tarjeta de crédito que usas para alquilar el auto cubre los daños del alquiler. Revisa primero para estar seguro. Después de un accidente, es demasiado tarde.

Carreteras de peaje. Fíjate de antemano en los posibles peajes en tu ruta. Si tienes un dispositivo de peaje electrónico en casa —uno como el E-ZPass, que por lo general se coloca en el parabrisas y te permite pasar por una cabina de peaje sin tener que parar para pagar— podría ser aceptado en el camino que vas a recorrer.

Las autopistas y puentes de peaje en partes de 18 estados ahora aceptan E-ZPass. Entre los beneficios de esta era de mantener la distancia está el no tener que pagar en efectivo en cada cabina de peaje y no tener que cruzarte con una persona.

Si optas porque la agencia de alquiler provea el dispositivo, es probable que cueste más de lo que esperas. Los transpondedores para autos de alquiler, como el PlatePass, cobran al usuario el peaje más alto sin descuento, más una tarifa de $5.95 por cada día de alquiler. Y los peajes aparecen en la factura de tu tarjeta de crédito de una a tres semanas después de que hayas devuelto el auto a la compañía de alquiler.

Impuestos. Con frecuencia, son más de lo que piensas, y pueden aumentar el costo del alquiler de un auto aparentemente económico hasta hacer que lo pienses dos veces.

A partir de agosto del 2019, más de 40 estados añaden impuestos especiales, cuotas diarias o ambos al impuesto estatal habitual sobre las ventas, según la National Conference of State Legislatures. Por lo menos 15 estados permiten a los Gobiernos locales que se encarguen de sus propios cargos porque los legisladores lo ven como un impuesto a los turistas y no a los residentes. El total puede significar entre un 2 y un 19% más en tu factura.

Limpieza. Las compañías de alquiler han mejorado su limpieza, y algunas son más estrictas al respecto. También están haciendo que todo el proceso sea "sin contacto", o lo más parecido a eso que puedan.

Lo que debes considerar en tu propio auto

Quizá pienses que alquilar un auto sea una mala idea, o al menos, una experiencia estresante. Pero aquí hay algunas razones para pensarlo dos veces antes de viajar en tu propio auto:

Uso y desgaste. Un viaje largo por carretera podría aumentar la necesidad de reparaciones en el futuro, sobre todo si viajas con un auto que está entre visitas al taller o que ya tiene un problema intermitente. Respuesta fácil: haz el servicio antes de salir, aunque te desvíe un poco de tu plan de mantenimiento.

Costo. Aquí hay una forma de medirlo: En el 2020, el IRS permite a las personas reclamar deducciones de 57.5 centavos por milla por el uso comercial de un vehículo personal, medio centavo menos que en el 2019. Se supone que el ente comercial cubra la variedad de costos asociados con la posesión y operación de un vehículo.

Olvídate de la parte de los negocios y usa los 57.5 centavos como guía. Son $575 por un viaje de 1,000 millas: combustible, depreciación, seguro y mantenimiento acelerado por el desgaste adicional. Podrías alquilar un auto por una semana por aproximadamente la mitad de eso, pero aún así tendrías que ponerle gasolina al tanque.

Consideraciones sobre el alquiler. En tiempos normales —¿los recuerdas?— si tu auto personal era arrendado, podías alquilar un auto para evitar exceder el límite de millaje del tuyo y tener que pagar una tarifa por millas adicionales al entregarlo. Pero últimamente, debido a las reglas de trabajo desde la casa y de aislamiento, impuestas para limitar la propagación de la COVID-19, pocas personas han registrado muchas millas. Esta vez podrías dejar de lado la consideración del límite de millas.

Beavis, de AMCI Global, recomienda usar tu propio auto: "si te vas, lleva tu propio auto. Ya sabes dónde ha estado".

Y puede que te guste más que cualquier vehículo que puedas alquilar, dice.

Si decides alquilar una casa rodante, piénsalo dos veces. Sí, puede que te ahorre la preocupación de encontrar un alojamiento y esperar que esté libre de coronavirus.

Pero son grandes. Un conductor principiante necesita tiempo antes de un viaje para adquirir fluidez y destreza, especialmente en el retroceso. La mayoría de los campamentos requieren que estaciones tu vehículo marcha atrás.

También consumen más combustible que los vehículos normales —de 6 a 12 millas por galón, dependiendo de su tamaño y del terreno en el que conduzcas—. Es probable que esos números sean una sorpresa, a menos que normalmente lleves un remolque detrás de tu camioneta.

Haz esto sin importar lo que pase

"Ya sea que se trate de tu propio auto o de uno alquilado, debes tener en cuenta la limpieza — toallitas, toallas de papel, guantes de goma o unos guantes de trabajo que pones en una bolsa en el auto y solo los sacas cuando los necesitas", dice Linkov.

Los funcionarios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades clasifican las superficies que tocas como una amenaza. Los guantes pueden minimizar las posibilidades de contagiarte con los gérmenes de miles de usuarios en los puntos de venta de gasolina y en las puertas de los lugares de mucho tráfico, como las tiendas de conveniencia, las gasolineras, los restaurantes y las paradas de descanso.

Asegúrate de tirar los guantes y desinfectar tus manos antes de tocar la manija de la puerta de tu auto para volver a entrar y continuar tu viaje.