El mejor momento para comprar un automóvil

Esos incentivos de cuota no se anuncian o ni siquiera se mencionan fuera de los concesionarios. En el mejor de los casos, es posible que puedas tener una mejor posibilidad de aprovechar el sistema de cuotas al final de un mes, trimestre o año.

Así que investiga con suficiente anticipación de manera que puedas hacer la compra cerca del fin de mes, pero no al final.

El calendario de ventas de autos no coincide con el calendario regular. Es bueno ser uno de los últimos compradores para ayudar a que el concesionario logre su cuota.

Piensa en hacer la compra entre los días 26 y 28 de un mes, o un par de días antes en febrero.

Toma en cuenta las liquidaciones de fin de año 

Otro consejo común: compra al final del año del modelo ya que los concesionarios están tratando de deshacerse de los autos del año anterior —descritas, a veces, hiperbólicamente— para reemplazarlas con los modelos "totalmente nuevos" del próximo año.

Una compañía que en verdad va a lanzar un modelo totalmente nuevo hará lo posible por deshacerse de los modelos anteriores que pronto parecerán realmente viejos. Si esas máquinas anticuadas tienen las funciones, los índices de seguridad, la potencia y la comodidad que buscas, y el precio es irresistible, ¿por qué no aprovechar?

"Eso está bien si vas a conservar el vehículo por varios años", dice Quincy. La depreciación inmediata por comprar un modelo del año anterior desaparecerá con el transcurso del tiempo que tengas el auto.

"Podrías conseguir un precio increíble en modelos sobrantes del 2019 porque los modelos del 2020 ya están en venta", dice Quincy.

Si el modelo nuevo que llega a la ciudad es el primero en su línea en tener la pantalla de infoentretenimiento grande que necesitas para ver sin distracción, los faros de lujo para una visibilidad nocturna superior o los motores más eficientes, entonces tal vez no estarás contento con el modelo anterior.

No busques la vanguardia

Quincy ofrece un "pero".

Para Quincy es fácil inclinarse por la tecnología de los autos nuevos. Pero, “los autos nuevos con tanto equipo novedoso pueden ser poco fiables", dice.

Entonces la pregunta es esta: ¿las nuevas funciones ya están en producción y disponibles en los otros modelos de la marca o la fábrica de autos —de esa forma ya tienen un historial— o son completamente nuevas?

Ten en cuenta que un año en un modelo automotriz empieza y termina cuando así lo diga la fábrica de autos si incluye un solo 1.° de enero, según reglamentos gubernamentales. En otras palabras, un vehículo del 2020 pudo haberse lanzado el 2 de enero del 2019 y no descontinuarse hasta el 31 de diciembre del 2020. Pero eso es poco probable porque, en cuanto a mercadeo, el vehículo parecería anticuado para su fecha final.

Si nuevos reglamentos de seguridad, de emisiones o de ahorro de combustible entran en vigor en cierto año del modelo, un fabricante de autos atrasado en esos reglamentos quizás espere lo más posible para lanzar sus nuevos modelos que finalmente cumplan con las estipulaciones. O una compañía de autos que está más avanzada que los demás puede empezar su modelo un año antes de lo usual y tener anuncios ofreciendo nuevos modelos actualizados.

La costumbre familiar de empezar el próximo año del modelo en el otoño viene de que los fabricantes de autos esperan que habrá muchas personas viendo sus anuncios de televisión durante los juegos de futbol americano y la Serie Mundial de béisbol en el otoño.

A su vez, la televisión anuncia un "año del modelo" para difundirlo con nuevos programas que empiezan en septiembre, no solo debido a los deportes, sino porque las encuestas de los índices de audiencia televisiva solían empezar en septiembre.

Ten cuidado de aceptar una respuesta rápida que alguien te dé a la pregunta, "¿Cuándo es el mejor momento para comprar un auto?".

¿El mejor momento realmente? "Depende", dice Quincy.

Un buen precio es del 1 al 3% por encima del costo

En su experiencia comprando autos para las pruebas de Consumer Reports, le parece una tontería esperar hasta negociar el último dólar.

"A mi papá le encantaba el juego de ir a los concesionarios y regatear los últimos $75 o $50. Pero yo no tengo tiempo para eso", dice Quincy. "Tenemos prisa por conseguir estos autos y empezar a probarlos lo antes posible. La cuestión es que tu tiempo es más valioso" que unos cuantos dólares.

"Un buen precio es del 1 al 3% por encima del costo al concesionario", dice Quincy. "Los concesionarios dirán que están “vendiendo por debajo del costo". 

Pero no es cierto. La hoja de costo de las facturas que probablemente te mostrarán para comprobar que estás obteniendo un buen precio incluye alguna ganancia adicional, dinero que el fabricante de autos retiene y después le da al concesionario más o menos cada trimestre una vez que se vende el auto.

Las cantidades que se retienen varían —del 2 al 3% es lo normal— y efectivamente aumenta ese costo de "factura" que podría citar el concesionario. La retención varía según la marca, y algunos fabricantes de autos de lujo no tienen retenciones.

Incluso esos concesionarios pueden vender por menos de lo facturado debido a las rebajas del fabricante al concesionario, las cuales no se mencionan en los anuncios de televisión.

La cuestión simple del mejor momento para comprar un auto tiene muchos ángulos y muchas condiciones. ¿Pero hay una regla de oro?

Sí, dice Quincy: "un buen trato en un auto pésimo es un pésimo trato. No lo compres solo porque es un buen trato".

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