Cómo elegir un buen plan de telefonía celular

“Tanto el precio como la calidad de la red se han convertido en factores igualmente importantes para los clientes de 50 años o más”, dice Carl Lepper, director sénior de Technology Media and Telecom Practice de JD Power. Los adultos mayores son menos propensos a soportar una mala calidad de señal y la falta de confiabilidad para ahorrar un poco de dinero. 

La cobertura 5G, que es la de quinta generación, es especialmente importante porque es probable que los teléfonos nuevos operen en las redes 5G más rápidas y que recurran a la red 4G solo cuando sea necesario. Pero el servicio 5G necesita más torres celulares que las antiguas 4G porque sus ondas de radio tienen un alcance más corto. La señal 5G también tiene más problemas para atravesar paredes y ventanas para entrar en un edificio.

Los mapas de cobertura pueden mostrar bolsillos de cobertura irregular si vives en las montañas o en un área rural. Pregunta a tus vecinos sobre la calidad de su cobertura para obtener más información.

3. Consulta los planes familiares, de revendedores y para adultos mayores

Los adultos mayores prestan atención al costo, dice Tim Bajarin, analista veterano de tecnología y presidente de la empresa de investigación de mercado Creative Strategies, con sede en San José, California.

Tal vez quieras unir fuerzas con otras personas en un plan familiar para aprovechar los descuentos por volumen al comprar líneas al por mayor. Si es importante mantener tu número de teléfono, probablemente necesites asociarte con familiares cercanos en la misma área de servicio que tú.

Benefíciate del exceso de capacidad. Los operadores de redes virtuales móviles, los revendedores que alquilan capacidad inalámbrica a precios mayoristas de las empresas propietarias de las torres celulares, por lo general son menos costosos que los cuatro grandes operadores. Pero la calidad de las llamadas debe ser comparable porque estos OMV, como Charter, Consumer Cellular, Dish, Mint Mobile y Spectrum están usando las redes de los principales operadores, dice Bajarin.

"Los OMV tienen su origen en la liberalización del sector, implementada hace varios años con el fin de aumentar la competencia. Estos suelen brindar una mejor atención al cliente", agrega. "Además, la mayoría de ellos cuentan con tiendas minoristas en todo el país —ubicadas, por ejemplo, en centros comerciales—, así que puedes ir en persona para arreglar cualquier problema que tengas con el servicio".

También puedes averiguar de ellos exactamente qué servicio de las empresas móviles grandes están revendiendo, lo que puede darte información sobre la calidad del servicio en tu área si has consultado con tus vecinos.

Estos OMV generalmente te piden que pagues los minutos por adelantado, antes de usarlos, lo que se conoce como un plan prepagado. Y no esperes lujos, como los servicios de transmisión gratuita que podrías obtener con ciertos planes de AT&T, T-Mobile y Verizon, aunque al menos un par de OMV como Cricket, que es propiedad de AT&T, y Metro by T-Mobile no siguen ese estereotipo. 

Las grandes compañías ofrecen planes pospago con más frecuencia. Verás lo que debes pagar al final de un ciclo de facturación.

“Los que se quedan con las grandes empresas lo hacen más por la red y la conveniencia, y probablemente no por el precio”, dice Lepper.

Pero pueden elegir a los grandes operadores para ser los primeros en hacer fila durante la hora pico. Los clientes de los OMV no tienen prioridad durante los períodos pico, lo que puede ser importante si trabajas a distancia y dependes de tu teléfono celular. Los clientes de estas empresas pueden experimentar velocidades más lentas al usar el internet en comparación con los de la red del operador principal, una práctica a menudo conocida como "throttling" o la limitación de velocidad.

Obtén un beneficio para tu edad. Algunos de los operadores más grandes ofrecen planes de descuento para las personas mayores de 55 años con datos ilimitados. Pero lee la letra pequeña antes de comprometerte.

Algunos permiten un número limitado de líneas por cuenta sin la opción de agregar más. No se ofrecen otros planes en todos los estados.

"Si eres una persona activa —por ejemplo, si viajas en casa rodante y no pasas mucho tiempo en un solo sitio—, el plan ilimitado es ideal, porque así puedes compartir fotos y tener videollamadas con tus hijos o nietos sin tener que preocuparte" por no exceder el límite mensual de datos, dice Bajarin.

4. Calcula los costos totales

Aunque los OMV generalmente son más económicos, si un proveedor grande ofrece servicios adicionales, es posible que puedas combinar tu internet, llamadas y servicios de televisión para obtener un descuento, dice Eadicicco.

“Hay un nivel de comodidad [con agrupar los servicios]”, dice Lepper. “Hay una sola factura, y agrupar los servicios puede ayudarte a ahorrar dinero y las empresas pequeñas no pueden ofrecer esto”. Es la versión de las telecomunicaciones de los descuentos de seguro para el hogar y el automóvil.

Por lo general, debes comprometerte a un contrato para beneficiarte de la combinación. Si abandonas un servicio, como la televisión por cable, los otros servicios aumentarán de precio.

Esta historia, publicada originalmente el 29 de septiembre del 2021, se ha actualizado para incluir nueva información.