Vida Sana
Robin Schwartz / Jimena Peck / Robin Schwartz
Cuando pensamos en mascotas, solemos imaginarnos gatitos o perritos lanudos. Sin embargo, hay muchos otros animales que pueden ofrecer amistad y compañía. Muchos animales, como los peces, los conejillos de Indias, los pollos y los lagartos, pueden ser buenas mascotas y adaptarse a las limitaciones o preferencias de cuidado y costo que pueda tener el dueño de una mascota.
Es cierto que los perros y los gatos son, de lejos, las mascotas más populares en EE.UU.: el 38% de los hogares tienen perros y el 25% tienen gatos, según la American Veterinary Medical Association. Sin embargo, hay muchos otros animales que también pueden desempeñar esa función.
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Algunos dueños de mascotas optan por tener una colección de animales, como Doug Mader, un veterinario de 66 años que vive en Florida y cuya familia incluye dos perros, dos gatos, dos serpientes, tres tortugas, una rana y un gran pájaro rojo.
“Sabemos muy bien que las personas necesitan compañía”, señala Mader, y añade que hay una gran variedad de animales que pueden ser excelentes para desempeñar esta función. Los estudios científicos han demostrado una serie de beneficios derivados de la compañía de mascotas, sobre todo entre los adultos mayores, explica. Esos beneficios incluyen la disminución de la presión arterial, el alivio de la depresión y la mejora de las habilidades motrices.
Un estudio del 2021 que se publicó en la revista Frontiers in Public Health concluyó que los adultos mayores que tenían un animal de compañía durante el pico de la pandemia manifestaron que el animal le daba más sentido y propósito a su vida y que los ayudaba a mantener una rutina.
Así que, tanto si tienes un caballo como una serpiente, un hámster o una tortuga, recibirás los beneficios y la alegría de vivir con una mascota. Aquí tienes ocho ejemplos de personas que tienen mascotas no tradicionales y por qué las adoran.
Joyce Romero dice que su tortuga Franklin hiberna de noviembre a marzo.
José Mandojana
Joyce Romero, 66 años
Los Ángeles
Mascota: Franklin, la tortuga
Hace veinte años, la familia Romero adoptó una tortuga llamada Franklin. Los hijos de Joyce y de su esposo ya abandonaron el hogar, y la tortuga sigue siendo una parte importante de su familia.
“Todas las mañanas le preparo una ensalada con hojas de lechuga romana, col berza, col rizada y endivia”, dice Romero. También encuentra manjares para Franklin cuando pasea y recoge pétalos de rosa y dientes de león. Franklin, que vive en un cantero del jardín trasero, suele excavar para meterse debajo de la tierra e hibernar de noviembre a marzo. Durante los meses más cálidos, es muy activo y le gusta explorar el jardín del frente, nos cuenta Romero.
“Aunque parezca sorprendente, es muy rápido y tengo que prestarle mucha atención, de lo contrario lo perdemos de vista”, dice. “Cuando lo saco a pasear, me gusta ponerle una etiqueta con nuestra dirección en el caparazón, por si se aleja”.
Según Romero, las tortugas son mascotas maravillosas porque requieren poco mantenimiento. “Mi esposo y yo siempre hemos sido amantes de los animales, y también tenemos dos perros y dos gatos”, agrega. “Con los años, disfrutamos mucho más de nuestras mascotas”. La pareja sale a pasear con los perros y la tortuga, con lo que se mantienen ocupados. “Sin embargo, la tortuga nos da vacaciones cuando hiberna y no tenemos que hacerle la ensalada todas las mañanas”, bromea Romero.
El conejo Willow aprendió a usar la caja de arena, dice Trae Bodge.
Robin Schwartz
Trae Bodge, 55 años
Montclair, Nueva Jersey
Mascota: Willow, el conejo
Bodge adoptó un conejo llamado Willow después de que el conejillo de Indias de la familia envejeció y murió en el 2020.
“Adorábamos a nuestro conejillo de Indias, pero queríamos que nuestra próxima mascota fuera un poco más interactiva, un poco más como un miembro de la familia, así que elegimos un conejo”, explica. Willow le brinda a su familia una alegría inagotable. “Nuestras interacciones favoritas con Willow son cuando nos persigue —sobre todo a mí— de un lado a otro de la habitación y a veces da pequeños saltitos cómicos en el aire”, nos cuenta. “Después de correr, salta a nuestro regazo para comer algunas pasas de uva, que son su bocadillo favorito”.
Willow se pasea libremente, no tiene jaula y aprendió a usar la caja de arena. Le encanta pasar horas debajo del escritorio de Bodge y hacerle compañía mientras ella trabaja durante el día.
Steve Replin comenta que disfruta de la compañía del loro Maxie mientras trabaja desde casa. Dice que el pájaro, que tiene 10 años, es el amor de su vida.
Jimena Peck
Steve Replin, 75 años
Denver
Mascota: Maxie, el loro gris africano
Replin no tiene reparos en decir que su loro gris africano, que tiene diez años, es “el amor de mi vida”.
“Es un poco revoltoso, pero yo también lo soy, y literalmente coincidimos en la mayoría de las cosas”, comenta riendo. Nos cuenta que tener a Maxie es casi como tener un mejor amigo cerca en todo momento. Replin trabaja desde su casa y reconoce que el pájaro evita que se sienta solo sin la presencia física de sus compañeros de trabajo. “Maxie participa de buena gana en el proceso de preparación de excelentes documentos, y también le encantan las llamadas telefónicas”, señala. Al pájaro le encanta acurrucarse con la esposa de Steve y les hace saber cuánto los echa de menos siempre que no están en la misma habitación.
“Recibir el cariño de un pájaro, o de cualquier mascota para el caso, es conmovedor”, afirma Replin. “Como soy su cuidador y soy directamente responsable de su bienestar, eso me hace pensar en algo más allá de mí mismo”.
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