7 formas de llevarte bien con un estudiante universitario que pasa el verano en casa

Por ejemplo, él recomienda empezar con una frase inicial como: “¿Cómo crees que será volver a la familia después de haber vivido con total libertad? ¿Quieres saber lo que esperamos de ti para que todos nos llevemos bien?”.

Es importante que haya colaboración, pero los padres tampoco deben sentir que caminan de puntillas, señala Ryan. “Si tienes límites, dilo”, sugiere. “No debes sentirte presionado y tener que morderte la lengua”.

3. Presta atención a los signos de angustia

Hay que tener en cuenta que la depresión, la ansiedad y el suicidio están en su máximo histórico entre los estudiantes universitarios, según la última encuesta anual de Healthy Minds Network.

Tu hijo puede llegar a casa y exhibir una conducta irritable y defensiva o una serie de otros síntomas y comportamientos nuevos que pueden crear tensión en el hogar. Esto puede ser normal, pero también hay que prestar atención a estas y otras señales de advertencia —como pasar el día en la cama o sentirse inútil o desesperanzado— que pueden significar que necesita más ayuda.

Es entonces cuando se necesita “un equilibrio entre libertad de acción, estructura y apoyo”, explica Ryan. Esto puede implicar recurrir a la terapia. “La lección fundamental es saber que existen recursos que pueden ser útiles”, dice. “Aprovéchalos”.

4. Establece (algunos) límites

Crear un hogar pacífico con estudiantes universitarios que vuelven a integrarse suele depender del modo en que los miembros de la familia se manejan en tres aspectos: horarios de salidas, tareas del hogar y comunicación, indica Marybeth Loyd Bock, de 57 años, de Phoenix, quien escribe con frecuencia sobre la salud mental y física de los adolescentes en Grown & Flown, un recurso para padres.

Bock considera que no es necesario imponer horarios de salidas porque los hijos se han acostumbrado a controlar su vida cuando no están en casa. Dicho esto, no dejes de pedir que no hagan ruido al volver a casa a altas horas de la noche si vas a estar durmiendo, y asegúrales que estarás disponible a cualquier hora —como siempre— en caso de emergencia.

Sin embargo, está bien pedir que tengan la cortesía de avisarte si es probable que regresen a casa más tarde de lo previsto.

En cuanto a las tareas del hogar, “cocinar y lavar la ropa parecen ser dos temas conflictivos”, según Bock. Por ejemplo, si tu hijo llega a casa tarde por la noche y deja la cocina hecha un desastre, “no debería ser tu obligación limpiarla a la mañana siguiente”.

En lo que se refiere a la cocina, también conviene establecer normas para las comidas —ya sea que aún debas encargarte de hacer la cena o que tu hijo deba cenar en casa cada noche— así como normas sobre quién lavará la ropa de tu hijo.

“Es una cuestión de respeto”, señala Bock, quien ha pasado por esta etapa con una hija, que ahora tiene 26 años, y un hijo, que ahora tiene 24.

5. Reconoce que el respeto es mutuo

El respeto se manifiesta en el tono de voz y en la forma de abordar un tema, que son las principales características de una buena comunicación en un hogar feliz. Dar órdenes, hablar de forma irritante o con brusquedad puede ser contraproducente.

“Ya no puedes hablarles como si tuvieran 16 años”, señala Bock. En cambio, los padres deben adaptarse al hecho de que sus hijos son mayores y más independientes después de pasar un tiempo en la universidad, y eso exige un cambio en la forma de considerarlos y tratarlos.

Si tratas a los adultos jóvenes con ese tipo de respeto, es probable que estén más dispuestos a escuchar lo que tienes que decirles sobre la convivencia en esta nueva etapa.

6. Cede (un poco) el control

Bock agrega que los mayores problemas que observa proceden de hogares gobernados por padres sobreprotectores que prestan demasiada atención a cada movimiento de sus hijos. Freeman comparte esta opinión y señala que ha visto bastantes relaciones de este tipo que acaban en conflicto.

“Si no puedes ceder el control, tendrás problemas. Debes dejar que se conviertan en adultos contigo”, sugiere. “Se trata simplemente de una nueva etapa en la relación, y puedes enfadarte o asustarte, o puedes aceptarlo como un momento estupendo en su vida”.

7. Celebra todo agradecimiento

A veces los hijos vuelven a casa de la universidad y ya no quieren comportarse como “adultos”, comenta Bock.

“Están acostumbrados a que sus padres se ocupen de ciertas cosas, así que no es de extrañar que vuelvan a sus viejas costumbres”, explica.

Christine DeMaria, una patóloga del habla de 50 años con sede en Perinton, Nueva York, lo ha observado en sus dos hijas. Jenna tiene ahora 22 años y Taylor tiene 19. A pesar de que las hijas mantenían impecable su alojamiento universitario, cuando regresaban a casa por la noche DeMaria solía encontrar la sala de estar llena de latas vacías, broches para el cabello, mantas sin doblar, calcetines y zapatos.

“Nos reímos de eso”, dice DeMaria. “Luego les pido que limpien y lo hacen”.

Las jóvenes también se ocupan ahora de lavar su propia ropa —algo que no tenían que hacer mientras vivían en casa— sin que nadie se los pida, señala DeMaria.

“Creo que aprendieron a valorarme más”, afirma. “Se marcharon y ya no tuvieron a nadie que se ocupara de ellas. Pienso que cuando volvieron a casa pensaron: ‘Vaya, las cosas eran más fáciles aquí’”.