7 maneras de arruinar una reunión familiar

Luego, invierte la situación y haz preguntas. Pueden ser generales (“¿Cómo has estado?”) o específicas (“¿Cómo estás pasando la jubilación?”).

“Es una forma de no rechazarlos como personas”, señala Kraft, “y una manera de cambiar el rumbo hacia una conversación que realmente podría interesarte”.

2. Beber demasiado

Piensa de antemano en las costumbres y la tradición de tu familia con respecto al alcohol. ¿Todos toman una copa en cuanto llegan? ¿El consumo aumenta durante los debates intensos? De ser así, tal vez incluso antes de llegar ya debas tener pensado a qué hora te marcharás, sobre todo si suele haber discusiones después de pasar un par de horas juntos.

“Quizá sería prudente limitar tu propio consumo de alcohol, porque el objetivo es tener siempre presente cuáles son tus límites”, advierte Kraft. “Además, lo que sabemos sobre la bebida es que crea cierta distancia entre nosotros y nuestros propios límites [y] entre nosotros y los demás”.

Si deseas permanecer en la reunión, pero no quieres involucrarte en ningún conflicto, recurre a un aliado: un familiar que comparta tus opiniones. Traten en equipo de cambiar las conversaciones negativas a otras más positivas. Si eso no da resultado, basta con disculparse y trasladarse a otra sala.

“Reforzamos las conversaciones y los temas en los que queremos continuar participando”, agrega Kraft. “Al ser adultos, tenemos más facilidad para abandonar esas situaciones de formas que no eran factibles cuando éramos niños”.

3. Hablar de política

La política siempre ha sido un tema conflictivo y polémico, pero las personas son cada vez menos tolerantes. En el 2021, el 59% de los adultos en el país afirmaron que esas conversaciones les resultaban estresantes, lo cual representa un aumento frente al 50% en mayo del 2019, según el Pew Research Center.

Incluso los temas que no parecen de por sí políticos —la identidad de género, las armas, la religión— pueden adquirir pronto un tono politizado, advierte Androff.

Una técnica para tratar con personas polémicas que parecen incapaces de evitar los temas controvertidos es bajar y moderar tu propia voz, sugiere Karen Hickman, asesora de protocolo y fundadora de Professional Courtesy en Fort Wayne, Indiana.

Mientras tanto, trata de no provocar a quienes suelen monopolizar las conversaciones: “Si hay una persona de la familia que es bastante directa y piensa que siempre tiene razón, no le pidas su opinión”, recomienda Hickman. Si nada de esto da resultado, agrega, acepta amablemente que están en desacuerdo.

4. Entrar en temas muy personales

Ya sabes lo que la curiosidad le hizo al gato. En una reunión familiar, una persona indiscreta que quiera inmiscuirse en asuntos privados puede dejar desconsolados a sus seres queridos. Esto es particularmente cierto con preguntas como “¿Cuándo te vas a casar?” o “¿Cuándo me vas a hacer abuela?”.

En todo caso, si hubiera algo que compartir, los invitados presentes en la reunión ya lo sabrían. Sobre todo, cualquiera de estas preguntas podría tener repercusiones penosas. Tal vez alguien haya estado esperando una eternidad a que su pareja le propusiera matrimonio y se está replanteando la relación. Tal vez una pareja ha estado batallando con la infertilidad, pero aún no se ha sincerado sobre su situación.

Limítate a hablar de temas más inocuos. También puedes guiar a otra persona en esa dirección si cambias a un tema de tu preferencia.

5. Actuar de forma competitiva

Alardear o competir con tus hermanos durante las actividades familiares no es una buena actitud y debe evitarse.

Sin embargo, eso no siempre significa que el impulso desaparezca. Cuando resistas la tentación de sobresalir por encima de otros familiares, conviene recordar el origen de ese deseo. “Con frecuencia se debe a que nos preocupamos tanto por nuestra familia y por lo que piensan, que nos sentimos obligados a dar una buena impresión”, explica Androff. “Cuando reconozcas ese deseo de ser competitivo, replantea tus pensamientos”.

Piensa en lo mucho que quieres a tu familia y en los motivos por los que no quieres hacer sentir mal a nadie. “Si eso no da resultado, recurre a esa mentalidad competitiva, pero cambia de objetivo: conviértete en la persona que mejor se comporta en la reunión”, sugiere. “De ese modo seguirás sintiendo que ganas la competencia, pero tendrás el beneficio de mantener la paz. En todo caso, es importante recordar que solo por pensar algo no significa que tengas que decirlo”.

Scott Seifritz, de 57 años, recuerda el Día de Acción de Gracias en el que su excuñada despreció la célebre ensalada de repollo de su madre —una ensalada de col tradicional que se servía en todas las grandes reuniones familiares— “cuando dijo que ni siquiera el perro se la comería”. Seifritz, que vive en Perinton, Nueva York, lo recuerda: “Mi hermano y mis hermanas salieron en defensa de mi madre, y la situación se volvió tensa durante un momento”.

Un mes después, en Navidad, su “cuñada insolente” trajo su propia ensalada de repollo. Las cosas podrían haberse tornado turbulentas, pero, por suerte, esta historia tiene un final feliz. La cuñada “anunció astutamente [su plato] como ‘ensalada de col’ (en lugar de ‘ensalada de repollo’) para no ofender a mi madre”, y todos se sirvieron ambas ensaladas en abundancia, relata. “Al final, disfrutamos de ambos platos —al menos en público— e incluso al perro pareció gustarle la versión que preparó mi cuñada. No obstante, para ser justos, una vez lo vi comerse una ardilla muerta”.

​​6. Profundizar sobre temas de salud

Lo que solía ser un tema relativamente seguro ha entrado en un terreno más delicado. “En general, ahora las opiniones sobre la salud son un tema polémico”, dice Androff. “Así que las opiniones sobre las mascarillas, las vacunas o si tu nieto realmente tiene una alergia a la leche nunca van a acabar bien”. Las preocupaciones sobre las mascarillas y las vacunas, en particular, deben discutirse y resolverse antes, no durante, la reunión. Hay algunas excepciones a esta regla. A veces, compartir información de salud entre la familia, especialmente cuando se trata de enfermedades que podrían afectar a varios familiares, puede hacer que las personas se hagan exámenes de detección o busquen atención médica o tomen medidas para prevenir enfermedades como la diabetes.

​​7. Presentarse con una enfermedad

Si bien la mayoría de las personas ahora vuelven a socializar y reunirse en grupos, la COVID-19 no ha desaparecido. Las reuniones al aire libre son más seguras que las que se realizan en espacios cerrados, pero si tienes