Vida Sana
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Cuando un excónyuge muere, el divorcio no es una protección contra el duelo. Eso es lo que Linda Gravenson descubrió cuando murió su exesposo en el 2019. Aunque no habían vivido juntos durante 30 años, se sintió afligida por su fallecimiento y lo que era el último final de su relación. Sin embargo, como exesposa, no tenía ninguna posición oficial en el proceso que siguió a su muerte, ni emocionalmente ni como participante, excepto como madre de su hijo adulto.
“No era realmente la viuda”, dice Gravenson, editora conceptual independiente y escritora, quien el invierno pasado escribió un ensayo sobre su dolor para The New York Times. “No había un lugar para procesar el duelo, excepto internamente, en mis propios recuerdos”.
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La experiencia de Gravenson tuvo un gran impacto. El ensayo (en inglés), que describía cómo la muerte de su esposo la había arrastrado a un agujero de recuerdos de su relación y el divorcio, atrajo alrededor de 450 comentarios, ya sea en línea o en Facebook. Como ella observó, no hay un espacio cultural para su tipo de duelo. No se sentía cómoda, por ejemplo, uniéndose a un grupo de apoyo para viudas.
“¿Tenía derecho a recibir apoyo después de 30 años de vivir separados?” se pregunta. “¿El dolor de una pérdida se puede reavivar con la pérdida final? Creo que ese es el verdadero punto del ensayo”.
Reconoce el dolor
La muerte de un excónyuge o pareja de mucho tiempo es una forma de “duelo desautorizado”, lo que significa que la sociedad no lo sanciona necesariamente como legítimo, según el experto en duelo Kenneth J. Doka, quien acuñó la frase. En otras palabras, como te has divorciado, deberías ser inmune al dolor de la pérdida. Pero los expertos dicen que el fallecimiento de un excónyuge o pareja puede ser intenso. Gravenson, por ejemplo, tuvo que dejar de esperar que su esposo le dijera que los más de 20 años que habían pasado juntos “significaron algo”. Y, como dice Gravenson, su muerte provocó un duelo por pérdidas anteriores.
“El duelo realmente significa que es una separación permanente entre tú y la persona que amaste o por la cual sentías apego”, dice Michael Cruse, un trabajador social clínico autorizado y gerente de servicios de duelo en Hospice of Santa Barbara, una organización sin fines de lucro de California. “Pero en esa profundidad, conecta a esa persona afligida con todas las demás pérdidas de su vida. Y por lo general también hay una pérdida en ese matrimonio, porque nadie planea divorciarse cuando se casa”.
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