10 maneras de despertar el interés de tus nietos por los oficios tradicionales

1. La actividad debe ser adecuada para la edad. Por ejemplo, ¿cuándo pueden los niños empezar a aprender carpintería? Cuando tienen la edad suficiente para entender que "afilado" significa peligroso, dice Wright, que completó su primer proyecto cuando tenía alrededor de 6 años. Empieza con algo divertido, como hacer rizos de madera con una raedera o garlopa de doble mango, sugiere. "Simplemente se trata de que se diviertan con la madera".

2. Evita las distracciones. Apaga la televisión, dice Amy Finlay de Amherst, Massachusetts, dueña de Knittinghelp.com (en inglés), una tienda de artículos de tejido y fuente de recursos en línea. Su familia ni siquiera tiene un televisor, pero sus hijos a veces escuchan audiolibros cuando trabajan en proyectos de manualidades, lo cual les da un incentivo más para regresar a un proyecto.

3. Crea una narración. Explícales las razones personales por las que te gusta coleccionar o hacer una manualidad, dice Scott English, director ejecutivo de la American Philatelic Society, una organización para coleccionistas de sellos. Si eres un coleccionista, busca artículos que formen parte de las narrativas contemporáneas que interesan a los niños. A English, por ejemplo, le gusta coleccionar sellos de "Star Trek". Incluso hay sellos basados en videojuegos de la década de 1980. (Dato interesante: ¿sabías que John Lennon coleccionaba sellos?).

4. Enfoca la atención en ellos. Uno de los hijos de Wright necesitaba un soporte para una computadora portátil, así que hicieron uno. También construyeron un conector de madera para sus controladores de videojuegos. "Es una manera de relacionar sus intereses con la carpintería, en lugar de decir 'vengan, vamos a hacer carpintería'", explica Wright.

James Wright enseña sus conocimientos de carpintería a sus hijos Arthur, Melody y JJ.

Cortesía James Wright

5. Asegura su éxito. Comienza con algo pequeño, recomienda Finlay, porque conseguir que los niños vuelvan a un proyecto el segundo día a veces puede ser una lucha. "Termina algo en una sola tarde. Ellos quieren progresar, quieren terminar algo y sentir esa satisfacción". Su hija Erin, de 13 años, que teje desde que tenía 3 años y medio, grabó su primer video en inglés de YouTube sobre cómo hacer ganchillo a los siete años. Finlay sugiere concentrarse en un regalo. "Deja que elijan un bonito proyecto para [un amigo], y eso los motivará porque querrán terminarlo", indica.

6. Muestra las instrucciones poco a poco. Es fácil agotar a un niño enseñándole demasiados pasos a la vez, afirma Wright. Él ha aprendido a ir paso por paso con su hija Melody, de 11 años, que es la más interesada entre todos sus hijos en la carpintería. Incluso tiene su propio canal de YouTube, Melody's Work Bench (en inglés), en el que hace demostraciones de proyectos. En lugar de explicarle todos los pasos de un proyecto al mismo tiempo y correr el riesgo de aburrirla o disuadirla, Wright le da los pasos de uno a uno para que los pueda completar a su propio ritmo.

7. Admite tus propios errores. Debes entender que los niños tienen miedo a fracasar, dice Wright. "Les preocupa sentir vergüenza. …No debes ocultar tus errores ni debes criticarlos a ellos; en cambio, di algo como 'ah, veo lo que quieres hacer. Podemos probar a hacerlo así'".

8. Practica con los materiales. Erin sugiere usar lana multicolor o lanas que crean franjas de colores automáticamente para mantener interesados a los niños en realizar manualidades con lana. Y teje a lo grande, dice: "usa lana gruesa. Agujas de ganchillo grandes. Puntos grandes". A veces Green enseña a coser edredones usando papel. Para coleccionar sellos, English sugiere comprar un paquete de sellos de la Sociedad Filatélica y dejar que los niños los organicen y descubran cuáles les gustan. "Deja que los estudien, averigüen cuáles les interesan y luego decidan qué aspectos quieren explorar más a fondo", dice.

9. Anímalos a conectarse con otras personas. La Philatelic Society, por ejemplo, tiene un club virtual para coleccionistas de sellos (en inglés) para niños de 6 a 17 años que cuesta $10 al año e incluye un boletín, un paquete de bienvenida y acceso a videos en línea. Outschool, una plataforma de aprendizaje en línea, ofrece clases virtuales de todo, como por ejemplo tejido, origami y otros.

Tu nieto podría invitar a un amigo —en persona o virtualmente— a aprender una de estas técnicas con él. O tus nietos podrían crear su propio video de instrucciones o enseñarte cómo hacer uno.

10. No pierdas las esperanzas. Aunque un pasatiempo no se convierta en una afición, los abuelos son influyentes, indica Green. "Entrará a formar parte de su conocimiento. Y aunque solo lo usen porque lo aprecian y no porque quieran hacerlo, lo coleccionarán o lo comprarán como regalo".

Nota de redacción: este artículo se publicó el 18 de diciembre del 2020. Ha sido actualizado con nueva información. 

Susan Moeller colabora con artículos sobre estilo de vida, salud, finanzas y temas de interés humano. Fue reportera y redactora de varios periódicos; también escribe artículos y ensayos para The Boston Globe Magazine y para su estación de NPR, entre otros medios.