11 consejos de mantenimiento para los aparatos de aire acondicionado

4. Verifica que el drenaje sea apropiado​

El agua de una unidad con fugas puede ocasionar daños y causar pudrición en el alféizar de la ventana. Examina el drenaje del condensador para confirmar que no haya desechos que podrían causar un atascamiento o la pérdida de agua. Asegúrate de que la unidad esté levemente inclinada hacia el exterior y que la manguera de drenaje esté conectada correctamente y en un ángulo alejado al alféizar de la ventana para que drene en forma correcta.​

5. Inspecciona en busca de moho​

Debido al proceso de condensación, en una unidad de ventana puede formarse moho en las bobinas del evaporador, la bandeja de drenaje, los conductos y el filtro de aire, explica Michael Golubev, director ejecutivo de Mold Busters en Ottawa, Canadá. El moho puede reducir la eficiencia y la vida útil de la unidad, además de afectar la calidad del aire en el interior del hogar y causar problemas de salud.

Golubev recomienda inspeccionar y limpiar el interior, el filtro y el sistema de drenaje en busca de moho al menos una vez al año, antes o después de la temporada de calor. Busca manchas de forma irregular de color negro, verde, blanco o naranja, y un olor rancio.

Si encuentras moho, limpia el área con un eliminador de moho o con agua jabonosa tibia. Esto es fácil de hacer uno mismo, aunque los adultos mayores, debido a la debilitación del sistema inmunitario, pueden ser susceptibles a problemas respiratorios causados por la exposición al moho, señala Golubev. Si la presencia de moho es extensa o está en un área inaccesible, considera contratar a un profesional. Él recomienda inspeccionar y limpiar el moho de los aparatos de ventana al menos una vez al año, antes o después de la temporada de calor, y rociar los componentes de la unidad con un inhibidor de moho como medida preventiva.​

6. Verifica el cable y las partes eléctricas​

Examina el cable y los demás componentes eléctricos en busca de señales de desgaste o daño. Una persona con conocimientos de electricidad podría ser capaz de reemplazar el cable, pero considera contratar a un profesional por motivos de seguridad.​

7. Prueba el aparato de aire acondicionado antes del verano​

Antes de instalar la unidad, pruébala para confirmar que funciona correctamente. Enciende el acondicionador y coloca el termostato en el nivel más bajo, dice Stefan Bucur, propietario del sitio web Rhythm of the Home, especializado en mejoras para el hogar. Si no parece estar enfriando bien u oyes ruidos extraños, posiblemente debas contactar a un profesional. Si la unidad no funciona eficientemente tal vez haya una fuga de refrigerante; sin embargo, verificar eso no es normalmente una tarea que puedas hacer tú. Considera firmar un contrato anual de servicio con un profesional de sistemas de climatización para estar al día con el mantenimiento.​

8. Elige el lugar de instalación

Al decidir dónde colocar el acondicionador de ventana, elige una ventana lo suficientemente grande, que pueda brindar el soporte adecuado y esté cerca de un tomacorriente. No es recomendable usar un cable de extensión. Las unidades pequeñas usan tomas eléctricas estándar de 120 voltios, pero las unidades más grandes y las que tienen función de calefacción necesitan una toma de 240 voltios. Es buena idea consultar las especificaciones del fabricante antes de comprar una unidad.​

Si aún no has hecho la compra, mide primero la ventana para estar seguro de que hay lugar suficiente para la unidad elegida. Y mide los pies cuadrados de la habitación a fin de comprar una unidad del tamaño apropiado para enfriar ese espacio.

La capacidad en BTU, o unidades térmicas británicas, indica cuánta energía usa el aparato de- aire acondicionado para eliminar el calor en una hora. Una unidad de ventana con aproximadamente 6,000 BTU, por ejemplo, puede enfriar una habitación de hasta 250 pies cuadrados, como puede ser un dormitorio. Mira el recuadro sobre aparatos de aire acondicionado portátiles que aparece más abajo.​

9. Limpia el área de la ventana​

Antes de instalar la unidad, limpia el alféizar de la ventana y el área circundante. Retira cualquier obstrucción, como cortinas o persianas, para que el aire pueda fluir libremente.​

10. Coloca una escuadra de soporte​

Una unidad de ventana, especialmente si es grande, puede necesitar un soporte para aguantar el peso y mantener la unidad nivelada, dice el inspector de viviendas Miles. Las instrucciones del fabricante indicarán si se requiere una escuadra, en cuyo caso será provista con la unidad. Miles agrega que es mejor colocar la escuadra de soporte primero, porque ayudará a sostener la unidad durante la instalación.​

Consulta los códigos de construcción y las reglamentaciones locales. Algunas ordenanzas requieren el uso de soportes por motivos de seguridad.​

11. Instala el aparato de aire acondicionado​

Sigue las instrucciones del fabricante para la instalación. Algunos aficionados a las tareas manuales tal vez puedan instalar una unidad pequeña por su cuenta, pero muchas unidades son pesadas (entre 40 y 100 libras) y requieren ayuda para la instalación. Pídele a un familiar, amigo o vecino que te ayude. Además, hay grupos sin fines de lucro en muchas áreas que ofrecen programas de mantenimiento para adultos mayores; consulta al centro para adultos mayores de tu zona para ver qué servicios están disponibles.

Una vez instalada la unidad, baja la ventana de modo que se apoye firmemente sobre el acondicionador de aire. Extiende los paneles laterales de la unidad para bloquear el espacio que queda entre la unidad y el marco de la ventana; si fuera necesario, coloca tornillos para asegurar los paneles. Para evitar las fugas de aire, usa espuma de aislamiento o cinta de sellado para cerrar cualquier ranura o espacio que haya quedado abierto.

Considera instalar trabas en la ventana para mayor seguridad.​

Paul Bees, de 65 años, ejecutivo de reclutamiento de personal en St. Paul, Minnesota, usa aislamiento y espuma alrededor de dos unidades de ventana para que el aire enfriado no se escape al exterior. Para la unidad más grande, que está en una ventana de salida en el sótano, tuvo que construir un “invento” de madera para darle soporte.

No te olvides de enchufar el acondicionador. Y ya estás listo para disfrutarlo.​ ​