AARP nombra a las ciudades más habitables del 2022 en EE.UU. con nueva herramienta de datos

“Considera las 10 mejores como una selección destacada, pero no hagas demasiadas generalizaciones, ya que hay miles de comunidades en el país, entre ellas muchas con una puntuación relativamente alta, que no se incluyen en las listas de las 10 mejores”, explica él. “Generalmente hablando, el índice está lleno de sorpresas cuando consideras todos los factores. Los lugares que tienen una reputación deseada quizás no tengan todas las opciones que el índice considera”.

Los creadores del índice reconocen que, en general, los costos de vivienda son un desafío y que algunos lugares en las listas de las 10 mejores son áreas costosas para vivir. “La asequibilidad de las viviendas constituye una enorme crisis en el país, y las comunidades que tienen los servicios y las características que son atractivos para las personas también son aquellas donde los costos de vivienda son altos”, dice Lynott.

Las 10 mejores ciudades medianas, con 100,000 a 499,999 habitantes

1. Alexandria, Virginia

2. Cambridge, Massachusetts

3. Arlington, Virginia

4. St. Paul, Minnesota

5. Minneapolis

6. Madison, Wisconsin

7. Elizabeth, Nueva Jersey

8. Rochester, Minnesota

9. Sioux Falls, Dakota del Sur

10. Berkeley, California

Pero hay ventajas y desventajas en todas las urbanizaciones, y “las grandes ciudades pueden estar en esta lista porque obtuvieron buenos resultados en las categorías de vecindario y transporte”, dice ella.

Las métricas del vecindario incluyen acceso a parques y bibliotecas, accesibilidad a trabajos por transporte público, accesibilidad a trabajos por automóvil, tasa de delincuencia y diversidad de destinos, entre otras características. El transporte cubre elementos como recorridos a pie, tasas de accidentes automovilísticos, costos de transporte por hogar y frecuencia de los servicios de transporte.

Sin embargo, lo que hace que la herramienta sea verdaderamente poderosa es que permite “que las personas sean conscientes de las ventajas y desventajas a medida que comparan un lugar con otro, y que los líderes comunitarios sepan cuáles son las áreas en las que debe mejorar su comunidad”, dice Harrell.

Las 10 mejores ciudades pequeñas, con 25,000 a 99,999 habitantes

1. St. Louis Park, Minnesota

2. Watertown, Massachusetts

3. Belmont, Massachusetts

4. Arlington, Massachusetts

5. Somerville, Massachusetts

6. Bergenfield, Nueva Jersey

7. Richfield, Minnesota

8. Roseville, Minnesota

9. North Bethesda, Maryland

10. Silver Spring, Maryland

Para quienes son mayores de 50 años y buscan mudarse a una nueva comunidad, el índice de habitabilidad de AARP puede ser particularmente útil para evaluar si una ciudad, un suburbio o un pueblo tiene lo que se necesita para apoyar a las personas conforme envejecen. Harrell señala que la National Association of Realtors descargó más de 1 millón de informes de propiedades el año pasado, los cuales incluyeron puntuaciones del índice de habitabilidad, para proporcionar información adicional a las personas que quieren comprar una nueva casa.

Shannon King, agente de bienes raíces en Oahu, Hawái, dice que ella imprime páginas del índice todos los días para preparar a sus clientes con información más matizada durante el proceso de compra de una vivienda. Por ejemplo, ella explica que la calidad del aire es una enorme preocupación en la isla, la cual tiene áreas con alta concentración de polen y sitios industriales. El índice ofrece una perspectiva sobre la calidad del aire y el agua en la categoría ambiental.

“En el caso de mis clientes sensibles a las alergias, como alguien con un niño que tiene asma, puedo compartir la información con ellos para que puedan tomar la mejor decisión para su familia”, dice ella. “Les muestro el índice de habitabilidad para que vean lo bueno y lo malo de vivir en un vecindario en particular. Lo uso para compararlo con su estilo de vida”.

La herramienta puede ayudar a empezar conversaciones sobre retos comunitarios y crear conciencia acerca de las comunidades habitables y los criterios que las hacen buenos lugares para establecerse. “No se trata de alterar una comunidad para que se parezca a otra”, dice Guzman. “Se trata de evaluar tus necesidades y desafíos y determinar qué es lo que una comunidad hace bien. Celebremos esos recursos y valores, y tomémoslos como base para ampliarlos”.

Cómo usar el índice de habitabilidad de AARP

A pesar de que se usaron distintas capas de datos, el índice de habitabilidad de AARP (en inglés) es fácil de usar.

Al ingresar el nombre de un pueblo o una ciudad, o un código postal, los usuarios obtienen un índice de habitabilidad para esa ubicación que va de 0 a 100 puntos. Las comunidades con más de 50 puntos, que es el promedio, se “consideran buenas”, dice Guzman. “Las comunidades con las mejores puntuaciones son los lugares en el país que tienen un buen nivel en la mayoría de las categorías, en comparación con otros lugares con cifras de población similares”.

La primera página de una búsqueda proporciona información demográfica básica. Los usuarios pueden hacer clic en un mapa que ofrece información visual más profunda de cada una de las siete categorías de habitabilidad y la capacidad de ver definiciones de las categorías y las puntuaciones de cada comunidad.

La herramienta también permite a los usuarios hacer comparaciones directas entre lugares y averiguar los aspectos en que una comunidad sobresale y las áreas en las que puede fallar.

Pongamos de ejemplo a St. Paul, Minnesota, que se clasifica como número 4 en la lista de las 10 mejores ciudades medianas, con una puntuación de habitabilidad de 66. La cercana ciudad de Minneapolis, Minnesota, es la número 5 en esa lista, también con un puntaje de 66. Sin embargo, a pesar de las cifras parecidas de estas poblaciones, conocidas como “ciudades gemelas”, existen diferencias entre ellas.

Por ejemplo, con respecto a la vivienda, las métricas de Minneapolis y St. Paul resaltan cinco puntos de datos que se consideraron (basados en cinco años de información): entradas sin escalones, disponibilidad de vivienda multifamiliar, costos de vivienda, carga financiera de los gastos de vivienda y disponibilidad de vivienda subsidiada.

En St. Paul, el 46.4% de las unidades de vivienda son multifamiliares, una cifra un poco más baja en comparación con el 2015 y considerablemente más alta que en el vecindario promedio en el país, que cuenta con solo el 18%. En Minneapolis, el 54.4% de las unidades son multifamiliares. St. Paul tiene costos de vivienda mensuales más bajos y una menor carga financiera de los gastos de vivienda. Otras métricas muestran que bajo “salud”, St. Paul tiene un 31.9% en la categoría de prevalencia de obesidad frente a un 26.1% en Minneapolis. Aunque ambas tienen acceso a opciones de transporte local, los autobuses y trenes de Minneapolis pasan con más frecuencia que los de St. Paul (25 por hora y 13 por hora, respectivamente). Ambas ciudades muestran altos niveles (99%) de participación comunitaria, lo que abarca acceso a banda ancha, participación cívica y social, tasas de votación, e instituciones culturales, artísticas y de entretenimiento.

Además, las personas pueden personalizar la puntuación de habitabilidad. Si la vivienda no es un tema de preocupación, la herramienta de personalización puede poner menos énfasis en esos datos y más en otra categoría, como la importancia de transporte público.

En definitiva, los usuarios pueden investigar diferentes métodos de calificación de las comunidades que se adapten a su propio estilo de vida.