¿Se esconden toxinas en tus ollas y sartenes?

Teflón: algunas sartenes antiadherentes están selladas con un revestimiento de teflón que puede contener PFOA (ácido perfluorooctanoico) o PTFE (politetrafluoroetileno), que pueden generar vapores tóxicos cuando se calientan. Estos vapores tóxicos pueden causar lo que se conoce como "fiebre por vapores de polímeros". Los síntomas incluyen dificultad para respirar, fiebre y dolor de garganta. "Cuando [el teflón] se calienta a altas temperaturas, los vapores que se generan pueden en verdad enfermar a las personas", dice Bradley.

DuPont, uno de los principales fabricantes de teflón, eliminó los PFOA en el 2013, pero sería buena idea deshacerse de las sartenes antiadherentes que han estado en el armario ocho años o más.

Ollas y sartenes que debes desechar

Para reducir la exposición a las toxinas, trata de eliminar de los armarios los artículos de cocina que contengan los materiales mencionados anteriormente. Pero no tienes que deshacerte de todas las sartenes a la vez.

Elige una o dos sartenes antiadherentes —las que más uses— y sustituye esas primero por una opción más segura, dice Tonya Harris, una galardonada experta en toxinas ambientales y autora del próximo libro The Slightly Greener Method. Empieza por hacer un inventario de lo que tienes y considera la posibilidad de sustituir estos artículos:

Sartenes astilladas o rayadas: cuando las sartenes se mellan o se rayan, el revestimiento de la superficie resulta afectado, lo que facilita la filtración de posibles toxinas en los alimentos, dice Bradley. "Si una sartén tiene recubrimiento de teflón y usas un utensilio de metal o un cuchillo sobre ella, en el momento en que la cortas estás aumentando la exposición", dice Bradley. Y las sartenes de acero inoxidable muy rayadas pueden exponerte al cromo y al níquel, los que en cantidades más elevadas pueden causar problemas de salud como la dermatitis, especialmente en quienes tienen sensibilidad al níquel.

Artículos de cocina viejos: algunas ollas y sartenes de acero inoxidable viejas o muy quemadas pueden permitir la filtración de productos químicos en los alimentos. Y si buscas sartenes antiadherentes en ventas de garaje o en tiendas de segunda mano, debes saber que pueden contener teflón. En general, es mejor optar por artículos de cocina más nuevos cuando se sustituye una sartén.

Sartenes antiadherentes que no tienen las etiquetas "PTFE-free" y "PFOA-free": si una sartén antiadherente está fabricada con los nuevos materiales ecológicos que no contienen PTFE ni PFOA, es potencialmente mejor. ¿Una sartén que solo dice "antiadherente" y no ofrece ningún tipo de descripción? Es probable que no la quieras.

Materiales más seguros

Batería de cocina de cerámica: esta se ha convertido en una de las opciones de cocina más populares y seguras, y Bradley recomienda este material a sus pacientes. Por otra parte, algunas marcas de artículos de cocina tienen productos antiadherentes, pero están fabricados con revestimientos que no contienen teflón.

No obstante, es importante señalar que la investigación sobre estos nuevos materiales también es reciente, dice Minich.

"Muchos fabricantes han recurrido a otras sustancias para crear artículos de cocina antiadherentes, pero se desconoce si algunas de estas sustituciones son realmente más seguras que el PFOA", afirma Minich. "Tendremos que esperar a que se realicen más investigaciones para determinar si realmente son seguras".

Hierro fundido: por lo general, se considera uno de los metales más seguros para los artículos de cocina. "Aunque el hierro puede filtrarse en los alimentos, suele hacerlo en pequeñas cantidades", explica Minich. Sin embargo, si padeces una enfermedad llamada hemocromatosis (también conocida como sobrecarga de hierro), "esa es una situación en la que no deberías cocinar con una sartén de hierro fundido", dice Bradley.

Acero inoxidable: otra opción que, en general, es segura. Sin embargo, los expertos señalan que lo ideal es abstenerse de cocinar alimentos ácidos, como salsa de tomate, en este tipo de sartenes. "El acero inoxidable puede contener algunos metales pesados, como níquel y cromo, que pueden filtrarse, especialmente al cocinar alimentos ácidos", explica Minich. Simplemente, asegúrate de buscar una sartén de acero de alta calidad y evita rayarla para reducir el riesgo. Josh Axe, un doctor quiropráctico, doctor certificado en medicina natural y nutricionista clínico, recomienda comprar ollas y sartenes de acero inoxidable en la versión de grado alimentario.

Vidrio: Bradley es un fanático del uso de los recipientes de vidrio aptos para el horno para cocinar cosas como el pollo u hornear brownies. Cuando se trata de materiales para cocinar, "el vidrio es uno de los mejores, si no el mejor", dice. Lee la etiqueta y asegúrate de elegir un vidrio sin plomo.

Ten en cuenta que "no hay artículos de cocina perfectos", señala Harris. Y una forma de minimizar el riesgo de exposición a cualquiera de los factores anteriores es rotar los artículos con los que cocinas. "Ten un par de tipos diferentes para no usar la misma sartén con la misma exposición (como al níquel o al hierro), y alterna la cocción con ellas", sugiere.