Vida Sana
Cuando Lisa Cini decidió poner cuatro generaciones de su familia bajo un mismo techo, sabía que no sería fácil. Pero como diseñadora con experiencia en residencias de adultos mayores, estaba decidida a crear un hogar en el que sus hijos compartieran las comidas y las risas con sus abuelos y bisabuela, y en el que ella y su esposo siguieran teniendo momentos ocasionales de privacidad.
Esto fue antes de la pandemia, así que Cini comenzó a buscar casa en persona y a planear renovaciones estratégicas para lograr lo que ella llama su "plan maestro".
Membresía de AARP: $12 por tu primer año cuando te inscribes en la renovación automática.
Obtén acceso inmediato a productos exclusivos para socios y cientos de descuentos, una segunda membresía gratis y una suscripción a AARP The Magazine.
Únete a AARP
Reduce el estrés de la convivencia
- Ubica los dormitorios en diferentes áreas de la casa. Lo ideal es que cada generación tenga su propia área en la casa. Los dormitorios divididos en zonas también pueden ser útiles si un trabajador de la salud necesita quedarse en tu casa.
- Instala varias puertas. Tener varias salidas puede reducir el estrés y ayudar con el flujo de tráfico, dice Cini. “Cuando teníamos a mis dos hijos, más todos sus amigos, más mi abuela, más mi mamá y mi papá, y mi esposo y yo, era como una fiesta”, dice. “No querrás obstruir esos pasillos. Cuanto más puedas abrir ese flujo, menos tensión se creará".
- No te preocupes por una decoración impecable. El objetivo es crear un interior encantador donde todos se sientan bienvenidos, dice Call, pero no se trata de tener los muebles perfectos. En su lugar, sé inclusivo y asegúrate de que "todos tengan un asiento cerca de la chimenea, independientemente de si están en una silla de ruedas o en una cuna".
- Encuentra un espacio alternativo para la oficina. Si estás renunciando a tu oficina en casa para hacer un dormitorio para un familiar, puede que no tengas que trabajar en la mesa de la cocina. Podrías convertir un armario en una minioficina. Coloca un escritorio y estanterías y haz que un electricista agregue un enchufe si no hay ninguno dentro del armario. "Puedes cerrarlo cuando no lo estés usando", dice Cini. Aunque no sea perfecto, "si puedes usar la tecnología o un gran diseño para reducir la cantidad de estrés, entonces lo puedes considerar una victoria".
Cini, de 52 años, hoy se ríe cuando habla del momento en que se le ocurrió esta idea. "Era un experimento social", dice. "No fue fácil. Pero había muchas cosas que pensé que funcionarían".
Aunque es más común reunir a tres generaciones en lugar de cuatro, Cini definitivamente no está sola. Desde que comenzó la pandemia, tanto abuelos como hijos adultos de muchas familias se han mudado a la casa. De hecho, un análisis realizado en el 2020 por el Pew Research Center encontró que una gran mayoría de los hijos adultos volvieron a casa por primera vez desde la Gran Depresión.
Cini, fundadora de Mosaic Design, con sede en Ohio, y autora del libro sobre convivencia multigeneracional Hive, dice que las razones son innumerables: a algunas familias les preocupaba no poder ver a sus seres queridos en los hogares de ancianos con las restricciones impuestas por la pandemia. Otras convivían para que los abuelos pudieran ayudar con los niños más pequeños mientras los adultos trabajaban desde casa.
Puede ser una gran experiencia. Pero sin un espacio diseñado o adaptado adecuadamente, las familias pueden sentirse hacinadas y los adultos mayores pueden correr el riesgo de sufrir lesiones. Al igual que Cini, el diseñador de interiores de Palm Springs Jon Call ha hablado con un número creciente de clientes que están considerando renovaciones y redecoraciones para la convivencia multigeneracional.
Puede ser discordante rediseñar tu casa para dar la bienvenida a los familiares mayores, dice, especialmente si tu suegro quiere traer "un sillón reclinable que se parece a la horrible silla del padre de Frasier Crane".
"Las personas se estresan mucho porque han tratado de crear esta vida perfecta. Y de repente, el padre mayor se muda y la vida no es perfecta", dice Call. "Creo que hay que redefinir lo perfecto. Lo perfecto va a ser diferente".
Para que los espacios de convivencia multigeneracional sean más seguros y cómodos para todos, toma en cuenta estas ideas:
1. Mejores baños
Cuando la abuela de Lauren Wellbank, de 82 años, se mudó al hogar de la familia en el condado de Bucks, Pensilvania, en el 2012, agregaron barras de apoyo a las paredes del baño cerca de la bañera y el inodoro. Muchas familias también reemplazan la bañera y la ducha tradicionales por una ducha de fácil acceso, para que todos puedan acceder sin tener que levantar la pierna.
Cini recomienda agregar una lámpara de calor para los familiares mayores, que pueden sentir frío al salir de la ducha. (En invierno, toda la familia lo agradecerá). Otra solución rápida: coloca un cabezal de ducha manual para que sea más fácil bañarse para las personas con movilidad reducida, dice Call.
Una clave: el baño que usen los miembros de la familia mayores debe ser lo suficientemente grande como para que alguien pueda ayudarlos a bañarse. Aunque esto puede requerir renovaciones, es conveniente solucionarlo antes de que se convierta en algo urgente, dice Call. También es útil tener una superficie de tocador razonablemente grande para que los miembros de la familia no tengan que agacharse para sacar sus artículos de tocador de los gabinetes bajos.
"Otra cosa que está muy bien en los baños es tener lavabos sin armarios debajo", dice, "para que si alguien va en silla de ruedas pueda acercarse fácilmente al lavabo". Solo recuerda que la cañería en forma de P que pende debajo del desagüe puede calentarse bastante. Si va a quedar expuesta, Call sugiere envolverla y aislarla para que no cause quemaduras en las piernas de nadie. Mejor aún, contrata a un plomero para que la extienda y la coloque en la pared, detrás del lavabo.
2. Una cocina conectada
Cocinar es una excelente manera de mantener unida a la familia y las renovaciones pueden facilitarlo.
Tanto Call como Cini sugieren colocar las encimeras a varias alturas diferentes en la cocina, algunas más altas y otras más bajas, para que todos los miembros de la familia puedan preparar la comida de manera segura, sin importar su altura. “Es muy divertido que los niños cocinen con los abuelos cuando todos tienen un lugar para participar”, dice Call.
Una nueva forma de hacer esto es agregar encimeras y gabinetes motorizados, como lo hizo Cini. "Yo mido 4 pies y 11 pulgadas y siempre he tenido que subirme a la encimera de la cocina para alcanzar los estantes de arriba. Y eso se está volviendo un poco difícil y un poco peligroso”, dice. “Entonces, instalé gabinetes que cuando presiono un botón se separan de la pared y bajan hacia mí. Y mi cocina tiene encimeras que pueden subir o bajar".
Puede parecer un lujo, ya que los motores pueden costar hasta $7,000, pero “hacia allá van las cocinas y los baños. Los estamos motorizando para que sean accesibles para cualquier persona en cualquier momento”, dice Call. “Quizás quieras elevar las hornallas para que estén fuera del alcance de las manos de los niños. O en el caso de las sillas de ruedas, tienes que bajarlas a 30 pulgadas. Esto crea personalización para cada persona que vive en ese hogar".
Otra opción de diseño para la cocina: agrega un centro de comunicación familiar para que todos estén informados. Cini recomienda electrodomésticos inteligentes como el refrigerador "Family Hub" de Samsung, que tiene un tablero de mensajes digital integrado en una puerta. También tiene cámara en el interior, a la que puedes acceder desde una aplicación en tu teléfono. Si un miembro de tu hogar multigeneracional se olvida de decirte que ha usado toda la mantequilla, por ejemplo, puedes ver lo que hay en el refrigerador mientras estás en el supermercado.
No olvides incluir una opción menos tecnológica: cuelga una pizarra grande de borrado en seco en un bonito marco en la pared de la cocina para crear un centro de mensajes en el que todos puedan compartir horarios y consultar recordatorios.
Alexis Kerr, de 44 años, de Detroit, Míchigan, quien estuvo viviendo con la madre mayor de una amiga cerca de Kansas City y ayudó a preparar su espacio, sugiere colocar un calendario de papel grande en la pared de la cocina con marcadores de colores para tachar cada día. De este modo, incluso los miembros de la familia que tienen problemas de memoria pueden seguir el ritmo y sentirse conectados.
También te puede interesar
Cómo ser abuelo de un niño con necesidades especiales
Infórmate, ofrece apoyo, reconoce tus límites y descubre la alegría.
Las familias se reúnen gracias a la vacuna
Juntos de nuevo con amigos, parientes o seres queridos después de un largo año.
Padres y abuelos en desacuerdo por la crianza de los niños
Estudio revela que se encuentran en polos opuestos en la disciplina, la comida y más.