Arturo O’Farrill y su ‘Familia’

El nuevo disco, Familia, reproduce la misma elegancia que caracteriza a los arreglos de Chico O’Farrill. ¿Cómo cree que su padre se transformó en un orquestador tan sofisticado?

Mi padre fue, ante todo, un amante de la música. Muchos compositores dejan de crecer una vez que alcanzan un cierto nivel de maestría en su oficio. Él no fue así. Se sentaba a estudiar partituras todos los días, como si fuera un muchacho de 20 años. Al final de su vida estaba fascinado con los cuartetos de cuerda de Haydn, que son algo así como el ABC para cualquier compositor. Y tenía un apetito voraz para escuchar música. Escuchaba discos dos o tres horas por día: música clásica, jazz tradicional, los éxitos del momento; siempre quería aprender cosas nuevas y ponerlas en práctica. Adoraba a Duke Ellington, que es considerado una de las mentes musicales más brillantes en cuanto a su elegancia y ‘melodismo’, Chico adoptó los mejores elementos de Ellington.

Pasando a su trabajo en este nuevo disco, me sorprende que aunque sus orquestaciones son suntuosas y progresivas, nunca se vuelven confusas o excesivas. ¿Cómo lo consigue?

Siempre pienso que son confusas. Pienso que mi trabajo es pésimo, que no tengo la más mínima idea de lo que estoy haciendo y debería jubilarme [risas]. A cierto nivel, los compositores tenemos una cierta arrogancia crónica porque somos inseguros. En cuanto a las orquestaciones, hay una técnica que utilizó. Se llama “cross-voicing”, y la usaban tanto Duke Ellington como Chico O’Farrill. Se trata de presentar una melodía a través de distintas secciones de la banda. Por ejemplo, una melodía no es tocada solo por las trompetas, sino tal vez por una trompeta, dos trombones y un saxo. Esta mezcla de texturas crea tensión, una incertidumbre en el escucha. Los sonidos no se definen fácilmente y esto le agrega profundidad al arreglo, una paleta de colores más amplia. Es uno de los trucos del oficio.

El amor a Cuba es un referente indispensable en este disco. ¿Cuáles son sus impresiones después de haber visitado la isla?

He pasado tiempo allí al menos una vez por año desde el 2002. Amo a Cuba. Me gusta la belleza natural de la isla, la manera en que la luz, el sonido y el calor se reflejan en su gente. Es uno de esos lugares, como Brasil, que reflejan el potencial de fusionar muchas culturas. En Cuba se mezclan lo mejor de África, Europa y el nuevo mundo, además de las olas migratorias de Irlanda, Rusia, China y tantos otros lugares. Cuando se unen tantas sangres distintas en una sola persona, esto desarma cualquier odio o racismo. Es difícil ser racista si uno mismo no está seguro de qué raza es exactamente. Esta mezcla tan hermosa me parece un milagro. Se refleja en la música, la gastronomía, la manera en que este pueblo trabaja y se divierte. En mi opinión, Cuba nos ofrece una imagen del futuro.

Me sorprendió que en “Raja Ram”, el último tema del disco, aparezca como invitada Anoushka Shankar, de la India. ¿Cómo surgió esa colaboración?

La idea surge de mi gran amigo y productor ejecutivo de este proyecto, Kabir Sehgal, cuyo origen es de la India. Hablamos mucho sobre el concepto de la familia. Era fácil pensar que este disco habla de la nostalgia y las dinastías, pero no es el caso. Queríamos comunicar la idea de la familia como un concepto global, incorporando también a otras familias musicales. Anoushka Shankar viene de una gran familia que también incluye al maestro Ravi Shankar y a la cantante Norah Jones. Son imágenes de una realidad más grande todavía: que lo que nos mantiene unidos como una sola raza de seres humanos es universal.