La lista definitiva de los documentales que hay que ver en el Mes de la Historia Negra

Sidney (2022)

A veces no se puede mejorar lo que ya es bueno. Un ejemplo: el iluminador documental de Reginald Hudlin sobre Sidney Poitier. Hudlin no recurre a florituras cinematográficas, sino que confía en una acertada lista de narradores para homenajear y ofrecer reflexiones sobre este hombre de impresionante humildad, rotundo talento y una serie de primicias: primer actor negro en ganar el Óscar al mejor actor (Lilies of the Field, 1963) y primer director negro en lograr que una película superara los $100 millones en taquilla (Stir Crazy con Richard Pryor y Gene Wilder). Hudlin también se apoya en cautivadoras entrevistas entre Poitier y Oprah Winfrey (productora del documental) para contar la historia del legendario actor y gran estadounidense.

Puedes verlo aquí: Sidney en Apple TV+

Summer of Soul (…Or When the Revolution Could Not Be Televised) (2021)

Este documental ganador del Óscar es un brillante ejemplo de lo que pueden ofrecer los archivos si de verdad te pones a buscar. Las grabaciones del Festival Cultural de Harlem de 1969 estuvieron guardadas en cajas durante décadas, muy pocos ejecutivos estaban interesados en el material, porque durante mucho tiempo se consideró a Woodstock la única reunión importante de música pop de su clase. Mientras en Yasgur’s Farm ocurrían cosas asombrosas, personas de color abarrotaron el Mount Morris Park durante seis fines de semana ese mismo verano. El magnífico montaje de las imágenes de las actuaciones de artistas de la talla de Sly and the Family Stone, Stevie Wonder y Mahalia Jackson habría bastado para alegrarte el corazón y dejarte con la boca abierta, pero el director Ahmir "Questlove" Thompson hace mucho más. Él habla con algunos de los artistas que subieron al escenario durante el festival, pero sobre todo entrevista a personas que asistieron al evento cuando eran niños o adolescentes. Las impresiones que les dejaron son indelebles; los recuerdos que comparten, conmovedores e inapreciables.

Puedes verlo aquí: Summer of Soul (…Or When the Revolution Could Not Be Televised) en Disney+, Hulu

Sing Your Song (2011)

Este documental, dirigido por Susanne Rostock, sobre el ascenso y la vida llena de determinación de Harry Belafonte deja claro que el cantante y artista fue una de las primeras celebridades en aprovechar su asombrosa popularidad al servicio de sus valores profundamente arraigados durante la era de la televisión.

Puedes verlo aquí: Sing Your Song en Apple TV, Prime Video

The Sit-In: Harry Belafonte Hosts the Tonight Show (2020)

Era 1968 y Harry Belafonte prosperaba. Con total tranquilidad, la estrella ocupó el asiento de Johnny Carson durante una semana en febrero. Durante su intervención, tuvo como invitadas a Lena Horne, a la poetisa Marianne Moore y a la cantante Eartha Kitt (que había estado prácticamente en la lista negra por los comentarios antibélicos que le había hecho a Lady Bird Johnson el mes anterior). Pero el mayor acierto de todos los aciertos pudo haber sido invitar a Martin Luther King Jr. y a Robert Kennedy, que anunciaría su candidatura presidencial al mes siguiente. Fue la última entrevista televisada de ambos.

Puedes verlo aquí: The Sit-In: Harry Belafonte Hosts the Tonight Show en Peacock

Mr. Soul! (2018)

Melissa Haizlip presenta un documental sobre su tío Ellis Haizlip, cuya serie Soul! de 1968 a 1973 fue el único programa nacional de variedades hecho por, para y sobre personas negras. Mr. Soul! ganó un premio Peabody, el Critics Choice Documentary Award y el Best Music Doc de la International Documentary Association. Con su histórico desfile de invitados (Amiri Baraka, Lost Poets, la actriz Novella Nelson y Stevie Wonder), el filme ofrece una electrizante alineación de luminarias tipo Soul Train del movimiento de las artes afroamericanas.

Puedes verlo aquí: Mr. Soul! en Prime Video, HBO Max

My Name Is Pauli Murray (2021)

Considera este documental una biografía de uno de los inconformistas más vitales de los derechos humanos del que quizá nunca hayas oído hablar. Las directoras de RBG, Betsy West y Julie Cohen, conocieron la importancia de Murray gracias a la mismísima jueza de la Corte Suprema: Ruth Bader Ginsburg atribuyó su propia labor sobre la discriminación de género a la utilización que Murray hizo de la 14.ª Enmienda para defender los derechos de la mujer. Murray, que se cuestionó su sexualidad a una temprana edad, se ha convertido también en un referente de los derechos LGBTQ+.

Puedes verlo aquí: My Name Is Pauli Murray en Prime Video

MLK/FBI (2020)

El Mes de la Historia Negra nos invita a reconocer los ultrajes y los defectos de la nación, para seguir trabajando por "una unión más perfecta". El estupendo documental de Sam Pollard sirve como escalofriante recordatorio de cómo el Gobierno puede ser manipulado y utilizado para frustrar el ideal estadounidense. Bajo las órdenes de J. Edgar Hoover, el FBI vigiló a Martin Luther King Jr. (y cosas peores) como revela este filme.

Puedes verlo aquí: MLK/FBI en Hulu

4 Little Girls (1997)

El documental de Spike Lee sobre el ataque terrorista con bombas contra la Iglesia Bautista de la calle 16 en Birmingham, Alabama, y los asesinatos de las jóvenes Addie May Collins (de 14 años), Carol "Denise" McNair (de 11 años), Carole Robertson (de 14 años) y Cynthia Wesley (de 14 años) el 15 de septiembre de 1963, sigue siendo una película desgarradora imperdible.

Puedes verlo aquí: 4 Little Girls en Apple TV, Hulu, Prime Video

The Black Power Mixtape 1967-1975 (2011)

El director Göran Olsson utilizó el material filmado por equipos de cámaras suecos durante los años en que visitaron Estados Unidos para cubrir el movimiento Black Power. Luego creó una banda sonora para su material recopilado con narraciones de personas inspiradas por el activismo y con canciones de artistas como Marvin Gaye, Otis Redding y Gladys Knight & the Pips.

Puedes verlo aquí: The Black Power Mixtape 1967-1975 on Prime Video

The 1619 Project (2023)

Con la ayuda de la productora Oprah Winfrey y de una impresionante colección de cineastas de talento, Hulu ha convertido la célebre (y cuestionada) serie del New York Times Magazine de la periodista Nikole Hannah-Jones en una serie documental de seis capítulos. Hannah-Jones presenta el programa sobre la llegada de la esclavitud a Estados Unidos en 1619 y cómo ha definido al país. Cada episodio está inspirado en uno de sus ensayos. The 1619 Project se estrenó el 26 de enero; el episodio final estará disponible el 9 de febrero.

Puedes verla aquí: The 1619 Project en Hulu

Lisa Kennedy, quien escribe con frecuencia reseñas de cine para AARP, es exeditora de Village Voice (1986-96) y también fue crítica de cine del Denver Post (2003-15). Además, escribe sobre cultura popular, raza y género para Variety, The New York Times, Essence, American Theatre, el Denver Post y otras publicaciones.