Cómo una década de inflación ha afectado a los gastos diarios

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A principios de este mes, la inflación alcanzó su nivel más alto en 40 años, con un aumento del 7.5% interanual. Todo, desde las entradas de cine hasta la vivienda, ha subido más de lo previsto por los economistas. Sin embargo, la inflación no es nada nuevo: los precios han estado subiendo durante la última década. ¿Crees que los precios son altos comparados con los de hace un año? Comprueba cómo son de altos en comparación con los de hace una década.  

En la década anterior a la pandemia de la COVID-19, la inflación estaba alrededor del 2% anual, según Claudia Sahm, directora de investigación macroeconómica del Jain Family Institute. Esa subida lenta y constante de los precios de los bienes y servicios era más aceptable para los consumidores, pero preocupante para la Reserva Federal. Algunos economistas sostienen que una baja inflación es una señal de que la economía no es dinámica o no está creciendo lo suficiente. 

Claramente, ese no es el caso actual. El producto interno bruto, una medida de la producción económica de la nación, aumentó apresuradamente un 6.9% en los últimos tres meses del 2021, en comparación con el mismo período en el 2020, y la tasa de desempleo bajó al 4% en diciembre del 2021, frente al 6.4% del año anterior. El reciente estallido de la inflación acapara los titulares, pero el efecto de la inflación es acumulativo, y el aumento de los precios en la última década es aún más llamativo. En el 2012, los adultos mayores pagaban mucho menos por bienes y servicios clave.

Gastos médicos 

El costo de los bienes y servicios de salud ha aumentado rápidamente en la última década, y los consumidores pagan más por las visitas al médico, las hospitalizaciones, las operaciones y los suministros. La atención médica es un componente importante del Índice de Precios al Consumidor (IPC), un dato económico que mide el precio de una canasta de bienes y servicios mensual y anualmente. Incluye los precios asociados a las visitas al médico, las hospitalizaciones, los medicamentos, los equipos y los seguros. En comparación con el 2012, los costos médicos han aumentado casi un 27%, según la Oficina de Estadísticas Laborales.

Para ponerlo en perspectiva, esto es lo que costaban algunos servicios de atención médica clave hace 10 años y lo que cuestan hoy en día. 

Precio de la gasolina

Cualquiera que haya llenado el tanque recientemente sabe cuánto ha subido la gasolina en los últimos meses. El componente energético del IPC de enero aumentó un 27% interanual. Sorprendentemente, los precios de la gasolina son prácticamente los mismos que hace una década. Los precios en el surtidor podrían aumentar a medida que se desarrolla la crisis ucraniana. En cualquier caso, los precios de la gasolina al por menor tienden a aumentar durante la temporada de viajes de primavera y verano, cuando las gasolineras cambian a la mezcla de verano de la gasolina, que tiende a ser más cara. 

Vivienda

Pregúntale cómo han subido los precios de la vivienda a cualquier residente de la ciudad, o a quienes quisieron mudarse en el último año. La pandemia creó una salida de personas de las ciudades en busca de espacios más amplios, lo que está ocasionando un aumento rápido en los precios de las viviendas. A esto le añadimos el aumento en el costo de los materiales y la escasez de trabajadores de construcción, e innumerables personas han estado pagando mucho para comprar una vivienda. Y lo que es peor, muchos posibles compradores se han quedado fuera del mercado.

Pero no solo los últimos 12 meses han visto subir los precios de la vivienda. Han aumentado constantemente durante la década anterior. Considera lo siguiente: en febrero del 2012, la mediana del precio (lo que significa que la mitad de los precios era superior y la otra mitad inferior) de una vivienda era de $239,900, y el precio promedio era de $274,000. A finales del 2021, la mediana del precio se disparó hasta $377,700, y el precio promedio aumentó hasta $457,300. 

El alquiler también ha subido en la última década. En el 2012, el alquiler justo de mercado (en inglés) para un apartamento de dos dormitorios era de $1,059 en California, $905 en Nueva York, $630 en Georgia y $1,506 en Washington D.C. Si avanzamos hasta el 2022, esas cifras son de $1,533 en California, $1,138 en Nueva York, $853 en Georgia y $1,785 en Washington D.C. 

Entretenimiento

Tanto si sales a cenar, como si vas a ver un espectáculo en vivo o al cine (en inglés), lo más probable es que pagues más por divertirte que hace un año, por no hablar de hace 10 años. El costo de los espectáculos ha aumentado, sobre todo en los últimos 12 meses, gracias a la demanda reprimida provocada por la pandemia. Sin embargo, los aumentos van más allá de los últimos incrementos de precios. Considera los siguientes cambios desde el 2012. 

La inflación es una preocupación constante, especialmente para quienes viven con ingresos fijos. En los últimos 50 años, el Índice de Precios al Consumidor ha tenido un incremento promedio del 3.9% en 12 meses. En otras palabras, para igualar el poder adquisitivo de $100 en 1972, se necesitarían $684 en la actualidad. Para igualar el poder adquisitivo de $100 en el 2012, necesitarías $124 en la actualidad.

Donna Fuscaldo es una escritora y editora especializada en finanzas personales y salud. Lleva más de dos décadas escribiendo y cubriendo noticias para varias publicaciones nacionales, como el Wall Street Journal, Forbes, Investopedia y HerMoney.

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