5 artículos comestibles populares que te costarán más este verano

¿Por qué está por las nubes el precio de las alitas? Los productores dicen que la producción ha sido escasa, pero, además, después de tanto tiempo sin poder celebrar parrilladas, la demanda se ha disparado. La tormenta invernal que devastó Texas en febrero pasó factura a la industria de las aves y otros animales de ganadería, y los ganaderos no han podido alcanzar los mismos niveles de producción que otros veranos. Por otra parte, la escasez de mano de obra en las plantas de procesamiento de carne tampoco ha ayudado.

Aunque pocas cosas pueden remplazar a las alitas de pollo búfalo a la barbacoa en verano, puedes probar las alas de pollo sin hueso (que no son otra cosa que trocitos de pechuga de pollo). Y los muslos de pollo siguen siendo más baratos que las alitas.

2. Tocino

Los productos de cerdo en general subieron un 3.2% en los últimos 12 meses, según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), pero si tu parte favorita es el tocino, prepárate para una desagradable sorpresa: el precio del tocino ha aumentado un 13%. El precio promedio por una libra de tocino en tiras era de $6.03 la semana del 4 de junio del 2021, frente a los $5.24 de esa misma semana en el 2020.

De por sí, el tocino suele ser más caro que otros productos de cerdo, como las costillas, porque el proceso de curado y ahumado de la panza de cerdo requiere más tiempo y más trabajo. Los precios del tocino subieron incluso durante la pandemia, porque es un alimento reconfortante, tanto aquí como en el extranjero, y la gente ha necesitado sentirse reconfortada durante este último año. El USDA predice que los precios del cerdo subirán entre un 2 y un 3% este año, como consecuencia del aumento del costo del pienso y la mano de obra.

3. Fruta fresca

El encarecimiento de la mano de obra y el transporte ha disparado los precios de la fruta, y el tiempo tampoco ha ayudado. Por ejemplo, la tormenta invernal del febrero pasado causó una precipitada subida del precio de los cítricos. Devastó las plantaciones de toronja y otros cítricos en Texas, y causó una pérdida estimada de $230 millones en daños. Aunque Florida y California siguen produciendo una gran cantidad de naranjas, esas zonas también se han visto impactadas por el encarecimiento de la mano de obra y el transporte. En general, el precio de la fruta fresca incrementó un 5.9% en los 12 meses previos al mes de abril de este año, y el costo de los cítricos se disparó un 9% durante el mismo período.

4. Carne de res

¿Se te antoja un buen bistec a la parrilla? En mayo costaba un 5.5% más que en abril, debido, en parte, a que no eres el único a quien le apetece un bistec recién asado. La pandemia ha permitido ahorrar a muchas familias que pudieron mantener su empleo, y ahora estas personas tienen suficiente dinero para darse un capricho más caro. Lo que sucede es que el aumento de los costos de elaboración y envasado de la carne de res (y el combustible necesario para transportarla al mercado) ha hecho subir los precios.

5. Leche

¿Tienes leche en el refrigerador? Si es así, pagaste un 4.6% más por un galón de leche que un año atrás, revela la BLS. La leche entera subió un 7.2% respecto al año pasado, así que puedes ahorrar un poco si optas por comprar leche con menos grasa, cuyo precio aumentó un 3.2%. Los costos de producción de leche se mantienen estables, afirma el USDA, pero el costo de los camiones refrigerados y la dificultad para encontrar conductores son responsables de estos precios al alza.

Ahora bien, no todo son malas noticias: los precios de otros productos lácteos bajaron en los últimos 12 meses. El helado y el queso, por ejemplo, son un 2.6% y un 1.4% más económicos, respectivamente.