3 cosas tontas que la gente inteligente hace con el dinero

A lo largo de los años, he visto a algunas personas brillantes tomar decisiones muy tontas con respecto al dinero. Por eso me emocionó ver el nuevo libro de Jill Schlesinger, The Dumb Things Smart People Do with Their Money (en inglés). Schlesinger, una analista de negocios de CBS News, enumera trece medidas tontas y las maneras de corregir estos errores financieros. Veamos tres de ellas. 

1. Comprar productos financieros que no entiendas.

Reviso anualidades, fondos de cobertura, fondos de inversión inmobiliarios privados, inversiones alternativas y similares.  Cuanto más compleja es la inversión, peor suele ser. Señalo el grueso documento de divulgación del producto y digo: "Los abogados y los actuarios no escribieron este documento para protegerte". Estos productos son, a menudo, fáciles de comprar, pero muy costosos de descartar, si es que se puede.

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Los productos simples son típicamente superiores. Yo le digo a la gente que no solo necesitan entender lo que están comprando, sino que si no pueden explicárselo a un niño de 8 años, probablemente no deberían comprarlo. Quédate con las inversiones simples. En una entrevista, Schlesinger dijo que cuanto más grande sea el documento de divulgación, más importante es entenderlo a fondo.

2. Asumir demasiados riesgos.

Nuestra voluntad de asumir riesgos no es estable. Cuando los mercados se vuelven agresivos, creemos que tenemos una alta tolerancia al riesgo. Solo cuando se hunden nos damos cuenta de que estábamos equivocados. La investigación de Daniel Kahneman, el primer psicólogo en ganar el Premio Nobel de Economía por su trabajo en economía conductual, reveló que obtenemos el doble de dolor al perder dinero que el placer de ganar esa misma cantidad.

Debido a que el mercado alcista tiene casi diez años de antigüedad y a que la caída del 2008-2009 es un recuerdo lejano, olvidamos las lecciones del mercado en baja y tendemos a pensar que somos muy tolerantes al riesgo. Incluso los asesores asumieron demasiado riesgo, solo para pasarse al efectivo después de la caída.

Aunque recibimos un pequeño recordatorio a finales del año pasado, el mercado no llegó oficialmente al territorio bajista, que se define comúnmente como una caída del 20% o más. 

Todos queremos más riqueza, pero a menudo olvidamos las consecuencias si las cosas no salen bien. Esas consecuencias podrían ser trabajar muchos años más o, incluso, tener que volver a trabajar después de jubilarte.