Mitos y realidades de la nueva moneda Bitcoin
Descubre la nueva y revolucionaria moneda virtual.
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Debes conocer bien los riesgos antes de invertir en Bitcoin.
Se llama bitcoin y es una divisa electrónica. No se puede palpar, pero sirve para comprar. Su uso no está sujeto a comisiones por parte de bancos y entidades financieras. Surgió en el 2009, durante la crisis económica mundial, pero en semanas recientes acaparó la atención de los mercados cuando su valor superó los 1,000 dólares en el Mt. Gox, sitio de intercambio de Bitcoin establecido en Tokío.
Hoy muchas personas jubiladas podrían estar tentadas a destinar parte de sus ahorros en invertir en esta nueva moneda virtual que revoluciona el mundo de las finanzas. Sin embargo, antes de hacerlo, ten en cuenta que se trata de un mundo de alto riesgo, en opinión de algunos expertos consultados por AARP.
¿Qué es el bitcoin?
Bitcoin es una moneda, como el euro o el dólar, que sirve para intercambiar bienes y servicios. Sin embargo, el bitcoin es una divisa electrónica (digital) con novedosas características. Por ejemplo, no pertenece a ningún país y puede usarse en todo el mundo por igual; no es controlada por ningún Estado, banco, institución financiera o empresa, y no hay intermediarios en las transacciones, porque se hacen directamente de persona a persona.
¿Cómo funciona?
El proceso de enviar dinero, recibirlo o efectuar pagos con bitcoins se puede comparar con el envío de un correo electrónico. De la misma manera que existen direcciones de correo electrónico, también existen direcciones Bitcoin que permiten enviar y recibir esta moneda digital.
¿Dónde conseguir bitcoins?
Primero que todo, un usuario debe obtener una cartera o billetera virtual especial para bitcoins, que es un software que instalas en tu computadora o en tu dispositivo móvil (puedes descargarlo en la página oficial de Bitcoin). Esta billetera genera una dirección única y específica para ti, que necesitarás compartir si deseas hacer transacciones. Cada billetera tiene una llave privada (creada con algoritmos encriptados), que se usa para hacer firmas digitales y que verifican la identidad.
Para saber cómo puedes adquirir bitcoins en tu área, visita las páginas www.localBitcoins.com o TradeBitcoin.com. También puedes obtenerlas mediante casas de cambio de bitcoins como Bitstamp o CampBX.
Vacíos legales
“La red Bitcoin se encuentra en un vacío legal en la mayoría de los países”, dice Alex Preukschat del sitio Oro y Finanzas, un diario digital especializado en el mercado del oro, al precisar que si bien hay países como China que han recomendado recientemente a sus bancos evitar el uso de bitcoin, aún faltan pronunciamientos y posiciones claras de muchos Gobiernos respecto al marco regulatorio que se le quiere dar a la “moneda virtual”.
Javier Flores, investigador de la Asociación Europea de Inversores Profesionales (ASINVER), afirma respecto a la legalidad del bitcoin que “no cabe duda de que nos encontramos ante un territorio al menos no regulado y que, por lo tanto, plantea dudas legales”.
Ventajas y desventajas
Para Jeff Garzik, desarrollador de BitPay, un portal de pagos con bitcoin, las ventajas de la nueva moneda son muchas. “Las transacciones son más seguras y con menos riesgo de falsificación o robo de identidad que muchas otras formas de pago. Hace que el comercio en línea sea más seguro”, dice.
Entre las desventajas están que Bitcoin es experimental, lo que significa que su aceptación y uso en el futuro es todavía incierto y el precio no se mantiene estable. “Bitcoin se debe considerar como un activo de alto riesgo, y nunca debes almacenar dinero que no puedes permitirte el lujo de perder con bitcoin. Debes de tratarlo como una moneda para adquirir cosas, no como un vehículo de inversión”, explica Garzik.
Jinyoung Lee Englund, directora de Asuntos Públicos de la Bitcoin Foundation, organización sin fines de lucro que promueve el uso de la divisa, apuntala esta visión. Englund advierte que “hasta que más inversionistas y empresarios no creen una infraestructura necesaria de servicios de acceso fácil para los consumidores, Bitcoin no está listo para masificarse”.
Sitios que aceptan bitcoins
Estos son algunos sitios donde se aceptan bitcoins:
Wiki de Bitcoin
Algunos negocios con una tienda física (esto es, no en línea), están aceptando bitcoins. Puedes consultar Bitcoin.Travel para localizarlos. También Bitcoincodes.com para créditos de juegos o tarjetas de regalo de tiendas en línea. O CoinDL.com para descargas digitales, desde música hasta pósters y libros.