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La FCC exige a las compañías de telefonía móvil que bloqueen los mensajes de texto fraudulentos

El año pasado, las personas en Estados Unidos recibieron 225,000 millones de mensajes de texto automatizados, más que llamadas no deseadas.

spinner image Ilustración de una persona a quien le roban su contraseña con un mensaje de texto
GETTY IMAGES

Las estafas a los consumidores a través de mensajes de texto se han convertido en una epidemia. Y ahora el Gobierno está tomando medidas importantes para eliminar esta amenaza.

En una decisión unánime anunciada el 16 de marzo, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) adoptó sus primeras normativas que tienen como objetivo eliminar los mensajes de texto automatizados. En particular, quiere acabar con el tipo de mensajes que buscan engañar a los consumidores para que hagan clic en enlaces que pueden tener resultados tanto desastrosos como costosos. 

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La agencia exige que las compañías de telefonía móvil bloqueen los mensajes de texto que provienen de números de teléfono ilegítimos, los cuales pueden aparecer como números inactivos móviles o fijos, e insta a las compañías a buscar otras maneras de acabar con ellos.

“Los estafadores han descubierto que enviarnos mensajes sobre un paquete que nunca pedimos o un pago que nunca se realizó, junto con un enlace a un sitio web sospechoso, es una manera rápida y fácil de que nuestros dispositivos nos llamen la atención y caigamos presa del fraude”, mencionó en un comunicado la presidenta de la FCC, Jessica Rosenworcel. “Estos mensajes de texto automatizados ocasionan un desastre en nuestros teléfonos; reducen la confianza que tenemos en una manera poderosa de comunicarse. Así que hoy damos nuestro primer paso para detener estos mensajes de texto no deseados a nivel red”, dijo.

En su propia declaración, Geoffrey Starks, comisionado de la FCC, señaló por qué estas estafas a través de mensajes de texto con frecuencia son eficaces. 

“Los mensajes de texto automatizados son diferentes a las llamadas automatizadas”, dijo. “Los destinatarios de una llamada automatizada tienen la capacidad de decidir contestarla o no. Sin embargo, en la mayoría de los dispositivos, los destinatarios de un mensaje automatizado inmediatamente ven al menos parte del mensaje no deseado, lo que los expone —y potencialmente atrae— al peligro”.

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El potencial de fraude se ha generalizado

La estafa a menudo puede presentarse como suplantación de identidad (“phishing”), en la que al consumidor que hace clic en un enlace lo llevan a lo que aparenta ser un sitio web de una institución financiera que parece auténtico, pero en realidad es falso. O hacer clic en un enlace que figura en un mensaje de texto puede instalar software malicioso de manera oculta en el dispositivo de una víctima involuntaria.

spinner image Muestra de mensaje de texto fraudulento
Este mensaje de texto (en inglés) de estafa sobre una cuenta de Netflix se envió después de que la FCC adoptara sus reglas.
AARP

La FCC reporta un aumento de más del 500% en las quejas de estafas por mensajes de texto en los últimos años y dice que del 2015 al 2022, las quejas de mensajes de texto automatizados aumentaron de alrededor de 3,300 a 18,900 al año. 

Las personas en Estados Unidos recibieron más de 225,000 millones de mensajes automatizados en el 2022, más de cuatro veces de los que recibieron en el 2020, según Robokiller, una empresa de tecnología que lucha contra el correo basura. Eso se compara con más de 78,000 millones de llamadas no deseadas, un aumento en comparación con casi 55,000 millones en el 2020.

La CTIA, la asociación del sector para las compañías celulares, apoya a la FCC para proteger a los consumidores de los mensajes de texto ilegales y no deseados, según una declaración de Scott Bergmann, vicepresidente sénior de asuntos regulatorios. La organización se complace en asociarse con la agencia para hacer cumplir las leyes contra lo que llama “malos actores”.

Busca señales de advertencia de mensajes de texto fraudulentos

“Las implicaciones de ciberseguridad de estas normativas nuevas son considerables, en particular para los adultos mayores que pueden ser más susceptibles a las estafas”, dijo a AARP Julie Dávila, directora de tecnología de campo en Virginia, de la empresa global de ciberseguridad Sophos, con sede en Oxford, Reino Unido. Pero advirtió que “no eliminan la amenaza. Los adultos mayores deben mantenerse cautelosos, evitar interactuar con mensajes de texto sospechosos y denunciar toda estafa que encuentren”.

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Más allá de enlaces sospechosos o misteriosos, las señales de advertencia de mensajes de texto fraudulentos (a veces denominados “smishing”) incluyen errores ortográficos, números de teléfono de 10 dígitos o más, propuestas de venta e información engañosa o incompleta.

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¿Las nuevas reglas serán rigurosas?

No está del todo claro cuán eficaz será la acción de la FCC.

“La medida en la que se puedan imponer estas nuevas reglas depende de la cooperación de los proveedores de servicios móviles en cuanto a implementar mecanismos de bloqueo y la capacidad de identificar los posibles mensajes de texto automatizados con precisión”, dice Dávila. “También es importante tener en cuenta que los mensajes no deseados están presentes en otras plataformas de mensajería como Messenger, WhatsApp o incluso iMessage, y las nuevas reglas no cubren explícitamente estas plataformas”.

Es más, las llamadas basura no han desaparecido a pesar de las reglas del Gobierno para combatirlas.

La FCC solicita comentarios del público sobre otras propuestas para exigir que los proveedores bloqueen los mensajes de texto de las entidades que la FCC ha citado como emisores de mensajes de texto automatizados ilegales. También quiere aclarar que las protecciones del Registro “No Llame”, que supuestamente prohíben los mensajes de mercadeo a números registrados en esta lista, también se aplican a los mensajes de texto. Y espera cerrar una laguna que “permite que las empresas usen un solo consentimiento del consumidor para realizar llamadas y mensajes de texto automatizados de múltiples vendedores —tal vez miles— sobre temas que posiblemente no sean lo que el consumidor tenía en mente”.

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