Vida Sana
GETTY IMAGES/AARP
Cuando un estafador te roba, el dolor es intenso, inmediato y personal. Pero en este tipo de fraude, posiblemente el más costoso en el país, los delincuentes solo desean utilizarte como herramienta para llegar a un objetivo mayor: el dinero de tus impuestos que financia los programas de atención médica del Gobierno federal.
Se calcula que entre el 5 y el 10% de todo el presupuesto de Medicare se pierde cada año debido a la facturación fraudulenta, que a menudo solicita el reembolso de servicios que nunca se prestaron. El objetivo de estas estafas es manipular a los miembros de Medicare o robar y utilizar indebidamente su información privada.
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La COVID-19 ha empeorado el problema. Al principio de la pandemia, los administradores de Medicare flexibilizaron las restricciones sobre el uso de la telesalud para permitir que los pacientes se reunieran con sus médicos por teléfono o en línea en lugar de acudir a sus consultas. Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, a medida que los pacientes de Medicare recurrían cada vez más a la telesalud, las organizaciones criminales les seguían y lograron robar al programa miles de millones de dólares en reclamaciones fraudulentas.
Un enjuiciamiento federal en Florida muestra cómo un sindicato de médicos, dueños de laboratorios e intermediarios fue capaz de robarle a Medicare.
En noviembre, Leonel Palatnik, de 42 años, propietario de laboratorios de pruebas de diagnóstico en Florida y Texas, fue sentenciado a 82 meses de prisión luego de declararse culpable de delitos que generaron $73 millones en facturas fraudulentas de Medicare. Así es cómo lo hicieron este hombre del área de Miami y sus afiliados.
Una agencia de mercadeo con sede en Fort Lauderdale utilizó las redes sociales y las llamadas de ventas para promocionar costosas pruebas genéticas que, según afirmaban, podían determinar el riesgo de los pacientes de padecer cáncer, problemas cardíacos y otras enfermedades, dijeron los fiscales. Los anuncios prometían pruebas de ADN gratuitas para los beneficiarios de Medicare.
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