Los estafadores tienen en la mira a los militares y los veteranos

Cómo explotan a los veteranos, ya sean jóvenes o mayores

“Los veteranos jóvenes pueden enfrentarse a personas que tratan de estafarlos en cosas relacionadas con educación, búsqueda de trabajo o emprendimientos”, dice Carol Kando-Pineda, abogada de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC. Es posible que los veteranos mayores enfrenten estrategias de estafas parecidas o de trabajo en casa, las cuales atraen a las víctimas con la promesa de hacer dinero rápido, pero puede que les cobren un alto cargo al inicio o que les pidan la información de la tarjeta de crédito con fines ilícitos.

Las familias de los militares pueden ser particularmente susceptibles a las estafas porque se mudan con frecuencia y porque es posible que sea la primera vez que una familia joven vive en forma independiente o recibe un sueldo, indica la agencia.

“A los militares les enseñan a confiar y a cuidarse los unos a los otros”, afirma Kando-Pineda. “Desafortunadamente, los estafadores tratarán de aprovecharse de ellos y dirán que tienen algún tipo de afiliación [militar] para ganarse su confianza”.

Los datos del año pasado indican que el caso típico de estafa fue casi 3 veces más costoso para los militares activos, sus dependientes y los veteranos que para la población general. La mediana de pérdidas fue de $894 para los consumidores militares y de $320 para el público general.

Algunas estafas son mortales

“Es desgarrador que estafas como estas y otras hayan hecho que los veteranos pierdan sus ahorros de toda la vida y su vivienda y, en algunos casos, se hayan suicidado”, indica Charles Wickersham, veterano de la armada e inspector del Servicio de Inspección Postal de EE.UU. (en inglés), la división de ejecución de la ley del Servicio Postal.

Wickersham habló el mes pasado en un seminario en línea que organizó el VA con participación de la FTC.

“Muchas víctimas, en especial las personas mayores, no quieren hablar sobre estafas”, añadió Wickersham. “Su propia victimización puede ser el temor a perder su autonomía o su posición social, o simplemente mostrar vulnerabilidad puede ser una verdadera preocupación en la mente de la víctima”.

Advirtió que quedarse callado sobre haber sido víctima de una estafa prolonga los problemas económicos y puede desencadenar más estrés emocional y físico.

Wickersham indicó que todos los veteranos, independientemente de su sexo, edad, raza y grado de escolaridad, están en la mira de los estafadores. “Debes hacerles más difícil que te usen como blanco”, instó, “y fortalecer a tu compañero de batalla”.

El Servicio de Inspección Postal, junto con AARP, advierte que hay estafadores que se dedican a una variedad de fraudes (en inglés), como los siguientes:

Estafas de beneficios “secretos” para los veteranos: el estafador le dice al veterano que reúne los requisitos para participar en un programa del Gobierno o recibir beneficios equivalentes a miles de dólares. El delincuente intenta cobrar una tarifa u obtener la información personal del veterano.

Estafas de “actualizar el expediente”: un impostor dice ser de una agencia del Gobierno y trata de obtener la información personal del veterano, supuestamente para actualizar el expediente a fin de que el antiguo militar pueda mantener sus beneficios. El delincuente solo quiere robarle la información personal.

Estafas de robo de pensión: el estafador ofrece un pago único para comprar la pensión del veterano. La víctima transfiere la pensión, pero el pago nunca llega.

Estafas de organizaciones de caridad: un estafador se hace pasar por representante de una organización de caridad de veteranos y pide una donación, pero todo es una artimaña.

La Red contra el Fraude, de AARP, puede ayudarte a identificar y evitar las estafas. Inscríbete para recibir nuestras Alertas de vigilancia, consulta nuestro mapa de rastreo de estafas (en inglés) o llama gratis a nuestra línea de ayuda especializada en fraudes al 877-908-3360 si tú o un familiar sospechan que han sido víctimas de una estafa.