La estafa de impostores del Seguro Social encabeza la lista de los fraudes
Un auge de denuncias en el 2019 le quitó el primer puesto a las estafas del IRS.
AP PHOTO/J. SCOTT APPLEWHITE
In English | Con casi $38 millones en pérdidas el año pasado, una nueva estafa generalizada en todo el país es la que realizan delincuentes que fingen ser empleados del Seguro Social para robar el dinero de las víctimas. En el 2019, las denuncias sobre estafadores que usaron amenazas o problemas falsos para engañar a las personas para obtener dinero o información confidencial, incluidos los números de Seguro Social, aumentaron a niveles nunca vistos.
"Esto nos tomó por sorpresa", expresó Andrew Saul, comisionado de la Administración del Seguro Social (SSA), ante un panel del Senado de EE.UU. el miércoles. "Se ha convertido en un problema enorme".
En los doce meses que concluyeron el 30 de septiembre del 2019, la rama de vigilancia del Seguro Social recibió más de 450,000 quejas sobre impostores, o más de 1,230 al día. En los doce meses anteriores, la oficina de vigilancia, conocida como Oficina del Inspector General (OIG) del Seguro Social, había recibido solo 15,221 quejas.
10 estafas principales del 2019
1. Estafas de impostores del Seguro Social
2. Llamadas automatizadas o no solicitadas
3. Estafas de sorteos o estafas de lotería de Jamaica
5. Estafas de asistencia técnica
7. Estafas de impostores del Servicio de Impuestos Internos
10. Abuso financiero de adultos mayores
El orden está basado en la cantidad de denuncias hechas el año pasado a la línea de ayuda para fraudes, 855-303-9470, del Comité sobre Envejecimiento del Senado de EE.UU.
El aumento incitó a la OIG a lanzar una nueva herramienta el pasado mes de noviembre para que las víctimas puedan presentar quejas en línea. "Apenas diez semanas después del lanzamiento, hemos recibido más de 111,000 quejas", les dijo Gail Ennis, inspectora general del Seguro Social, a los senadores.
Dos mensajes clave de la audiencia del miércoles: cualquier persona puede ser víctima, e informar al público sobre las estafas mediante educación y difusión es fundamental para detener a los estafadores. Una víctima, Machel Andersen, residente de North Ogden, Utah, de 56 años, les dijo a los senadores que perdió $154,646 en diciembre a causa de una estafa del Seguro Social.
"El desgaste emocional y psicológico que sufren quienes han perdido ahorros de toda una vida es incalculable", observó la senadora Susan Collins (republicana por Maine), que dirige el Comité. El Comité sobre Envejecimiento mantiene una línea de ayuda gratuita para fraudes, 855-303-9470, en la que recibe denuncias de fraudes y estafas (en inglés).
Collins anunció las denuncias principales a su línea de ayuda en el 2019 (en inglés): la estafa de impostores del Seguro Social encabezó la lista. Según ella, la estafa casi no se reportaba antes del 2017, pero ahora le ha quitado el primer lugar a la infame estafa del impostor del IRS, que estuvo al tope de la lista cinco años consecutivos.
Saul, el jefe de la Administración del Seguro Social, dijo que la agencia ahora está enfocada sustancialmente en la difusión para aumentar la conciencia pública, y entregó materiales a los miembros del Congreso para difundir la información. Él mismo ha aparecido en un anuncio de servicio público e informó que la SSA estaba preparando campañas de radio y apariciones en televisión. La agencia también está enviando correos electrónicos a personas con cuentas My Social Security e incluyendo mensajes en los sobres para despertar conciencia sobre las estafas, agregó.
Además, el Seguro Social está colaborando con otras entidades gubernamentales y expandiendo su trabajo con grupos como AARP. Saul dijo que recientemente se reunió con Jo Ann Jenkins, la directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro, y que están trabajando juntos en un anuncio de servicio público.
El mensaje del propio Saul es directo: si recibes una llamada sospechosa de alguien que quiere tu dinero o información personal confidencial, cuelga el teléfono. De manera similar, los funcionarios dijeron que debes ignorar correos electrónicos, mensajes de texto y cartas que pidan las mismas cosas.
En la audiencia, los senadores atacaron a los estafadores al escuchar cuán maliciosos, creativos y sofisticados son. "Existe un lugar especial en el infierno" para las personas que se aprovechan de exmilitares y adultos mayores, dijo la senadora Martha McSally (republicana por Arizona), una veterana de la Fuerza Aérea.
La inspectora general Ennis se contó entre los asistentes a la audiencia del martes que aplaudieron la noticia de que el Departamento de Justicia había iniciado acción judicial contra firmas en Nueva York y Arizona que presuntamente son conducto para cientos de millones de llamadas automatizadas que llegan a EE.UU. cada mes. Su agencia fue uno de los líderes de ese esfuerzo, ya que las llamadas automatizadas a menudo son el punto de entrada para las estafas del Seguro Social. Pero Ennis advirtió que los estafadores son "ingeniosos" y es sabido que modifican sus tácticas.
"Los estafadores son muy creativos", dijo, "y en el momento en que tapamos un agujero, encuentran otro".
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